Pe terenurile din cadrul Complexului Viva se desfăşoară în această săptămână întrecerile celui de-al doilea turneu Futures ITF, dotat cu premii totale de 10.000 de dolari. Ziua de joi a fost rezervată partidelor din sferturile de finală la simplu şi semifinalele la dublu. Surpriza a venit încă de la prima partidă, Anna Giulia Remondina (Italia) - Dia Evtimova (Bulgaria). Italianca a fost mai lucidă în momentele cheie şi a trecut de favorita 2 în două seturi: 6-0, 7-6. În cel de-al doilea sfert de finală, românca Cristina Dinu şi-a confirmat statutul de favorită şi a învins-o clar pe Anastasia Vdovenco din Moldova, scor 6-1, 6-0. Primul duel românesc din această fază a competiţiei a fost tranşat de favorita 5, Diana Buzean, care a depăşit-o pe revelaţia Andreea Prisăcariu, scor 6-3, 6-3. După închiderea ediţiei a avut loc şi cel de-al patrulea sfert de finală, Cristina Ene - Irina Maria Bara. În programul de ieri au fost şi semifinalele la dublu: Gabriela Talabă / Oana Georgeta Simion - Charlotte Klasen (Germania) / Daiana Negreanu şi Diana Buzean / Cristina Dinu - Daniela Ciobanu (Moldova) / Camelia Elena Hristea.

Turneele organizate la Complexul Viva au ecou în toată Europa. Antrenorii şi jucătorii care au participat la competiţiile găzduite de oraşul de la Dunăre au doar cuvinte de laudă. Mihai Iliescu, antrenor român stabilit în Turcia de mai bine de 20 de ani, s-a întors la Galaţi şi a găsit lucruri extraordinare. Iliescu ştie şi ce-i lipseşte sportului alb de la noi.

Antrewnorul Mihai Iliescu ne-a declarat: „Sunt mândru că tenisul românesc a revenit în elită. Acum aveţi o şcoală extraordinară de tenis la Viva. Aici, la Galaţi, era o şcoală fantastică de tenis pe vremea când eram copii şi sunt foarte bucuros să constat că orasul dumneavoastră a revenit în elită. Atât Federaţia cât şi Florin Şipoş au făcut şi fac lucruri minunate. Eu am revenit în Galaţi anul trecut, după o lungă pauză, şi am descoperit o bază extraordinară. Eleva mea şi fiul meu au dorit neapărat să vină la Galaţi. Pot să vă spun că m-am întâlnit în iarnă cu câţiva francezi, băieţi şi fete, care m-au întrebat unde este Galaţiul pentru că voiau să vină la turneele de aici. Aici sunt condiţii excelente pentru realizarea unor performanţe importante. Îmi pare rău că performanţele obţinute nu duc şi către apariţia unei legi a sponsorizării. Este o durere pentru mine că nu se poate investi cu adevărat în tenis. În Turcia se investeşte enorm în tenis, avem acolo câte un turneu Futures în fiecare săptămână. Adică sunt 52 de turnee în tot anul, un record mondial în materie. În Turcia a fost creat un sistem bun şi tenisul evoluează încet, dar sigur. Cultura generală a tenisului din Turcia mai are de lucrat pentru a ajunge la nivelul României. Marele obiectiv al Federaţiei din Turcia este să aducă în Ţara Semilunei turnee de Premier 5 la băieţi şi de Premier Mandatory la fete după modelul turneului de la Madrid. Am lucrat cu Sergi Bruguera timp de 4 ani la Federaţie şi modelul spaniol a prins foarte bine."

Fiul lui Mihai Iliescu, Berk, a participat la turneele Futures care s-au desfăşurat în luna mai, în timp ce Yasmin Gulman, eleva sa, este înscrisă la cele 3 turnee care se vor întinde până pe 13 iunie. Faptul că tenisul românesc este apreciat peste graniţele ţării nu poate fi decât încurajator pentru viitorul acestui sport în România. Totul este ca să se creeze şi cadrul legislativ pentru a fi sprijinită această disciplină.

România - Spania a fost evenimentul anului în Galaţi. Faptul că Simona Halep, Garbine Muguruza şi Irina Begu, jucătoare de prim plan ale tenisului mondial, au putut fi văzute în patinoarul artificial din Galaţi, a reprezentat un moment nemaiîntâlnit în istoria Galaţiului. Oraşul de la Dunăre a fost timp de 2 zile capitala tenisului românesc şi unul dintre polii sportului alb de pe mapamond. Jucătoarele române s-au simţit excelent în Galaţi şi vor ca următoarea partidă din Fed Cup de pe teren propriu să o dispute tot în oraşul de la Dunăre. Administraţia locală este pregătită să le primească din nou pe jucătoarele care au promovat în Grupa Mondială după ce au învins în deplasare Canada.

Aurel Vlaicu - city manager, a declarat: „Scorul este 2-0 în favoarea Galaţiului pentru organizarea viitorului meci tot în oraşul de la Dunăre. Fetele vor, noi suntem de acord iar Federaţia ne-a dat undă verde, astfel că putem spune că scorul a devenit chiar 3-0. Să vedem ce facem cu Federaţia Internaţională, pentru că acolo avem cu adevărat o problemă. Să vedem apoi ce facem cu infrastructura... dar aşteptăm veşti bune şi în această privinţă. Când a fost meciul de Fed Cup, toate hotelurile au fost pline, astfel că dintr-un astfel de eveniment are de câştigat tot oraşul. Pentru oraş este extraordinar de bine, pentru că se vorbeşte despre Galaţi. Îmi amintesc faptul că un jurnalist important a scris că la Galaţi în patinoar s-a dat cu târnăcopul, dar iată că după ce s-a dat cu târnăcopul s-a reuşit ceva cu care oraşe cu background nu se pot lăuda. Este păcat să nu încercăm să aducem în oraşul nostru evenimente de acest gen, care pot creşte mult cota municipiului de la Dunăre". 

România va disputa prima partidă din Grupa Mondială a Fed Cup în luna februarie a anului viitor. Dacă va juca pe teren propriu, echipa tricoloră va disputa partidele în patinoarul artificial. Dacă va juca primul meci în deplasare şi va câştiga, România va evolua în semifinale pe teren propriu tot la Galaţi, dar de data aceasta în aer liber. Reprezentanţii administraţiei locale au pregătită o mare surpriză. Stadionul Siderurgistul se va transforma în arenă de tenis cu 10.000 de locuri! City-managerul Aurel Vlaicu are pregătită o variantă cu tribune mobile, care vor fi montate special pentru meciul pe care îl va susţine România. 

Meciul cu Spania nu ar fi fost posibil fără lobby-ul asigurat de Florin Şipoş, prietenul preşedintelui FRT George Cosac şi omul care a aproape a dormit la patinoar pentru ca evenimentul anului să aibă loc în condiţii excepţionale. Vorba conform căreia „omul sfinţeste locul" nu este o invenţie, ci provine din realitate. Tot Florin Şipoş va fi omul care va putea să le aducă din nou la Galaţi pe Simona Halep, Irina Begu, Alexandra Dulgheru şi Monica Niculescu. 

Galaţiul devine oraşul tenisului pentru aproape 2 luni. Cinci competiţii se vor desfăşura la foc automat, iar iubitorii sportului alb vor putea urmări la lucru jucători care încearcă să urce cât mai mult în clasamentele ATP şi WTA. Primul turneu Futures rezervat băieţilor debutează sâmbătă cu meciurile din calificări. Florin Şipoş, directorul Complexului Tenis Viva, şi echipa sa au mai amenajat încă două terenuri cu zgură pentru ca participanţii să beneficieze de toate condiţiile necesare.

Florin Şipoş: „Mai avem de finalizat cele două terenuri suplimentare cu zgură. Sperăm ca vremea să ne permită să terminăm lucrările. Vom avea de acum înainte 6 terenuri. Vrem să facem mai mult confort pentru jucători. Trebuie ca participanţii să aibă un teren numai pentru antrenament. Anul trecut ne-am chinuit cu doar 4 terenuri dintre care unul era destinat antrenamentelor. La primul turneu care debutează sâmbătă avem 64 de jucatori în calificări plus 32 de jucători care au fost admişi direct pe tabloul principal. Se anunţă o competiţie extrem de interesantă." 

Pe tabloul principal al turneului Futures cu premii de 10.000 de dolari se găsesc jucători clasaţi de la locul 380 până la 940. Favoritul numărul 1 este bulgarul Alexandr Lazov (380 ATP) urmat de rusul Kirill Dimitriev (434 ATP), românul Petru Luncanu (458 ATP) şi australianul Gavin Van Peperzeel (460 ATP). Între primii 18 jucători acceptaţi direct pe tablou se află 5 jucători români. Meciurile de pe tabloul principal vor debuta luni, 4 mai. Toate partidele se desfăşoară la Complexul Viva, iar intrarea este liberă.