Nova Launcher primeşte o nouă şansă: aplicaţia a fost cumpărată de o companie suedeză

După un an marcat de incertitudine, Nova Launcher pare să intre într-o nouă etapă. Kevin Barry, fondatorul şi singurul dezvoltator al Nova Launcher, anunţa anul trecut că a părăsit Branch Metrics, compania care deţinea atunci proiectul, la scurt timp după ce aproape întreaga echipă fusese concediată. Acum însă, launcherul primeşte „o nouă viaţă”: compania suedeză Instabridge a anunţat că a achiziţionat Nova Launcher.
Instabridge, cunoscută pentru aplicaţia sa care ajută utilizatorii să se conecteze la hotspot-uri Wi-Fi, spune că Nova nu va fi închis. Prioritatea imediată este menţinerea stabilităţii aplicaţiei, compatibilitatea cu versiunile moderne de Android şi o dezvoltare activă. În acelaşi timp, compania recunoaşte că analizează introducerea unor opţiuni bazate pe reclame pentru versiunea gratuită a launcherului.
Primele semne în această direcţie au apărut deja. Cea mai recentă versiune Nova Launcher include în cod trackere pentru reclamele Facebook şi Google AdMob, iar utilizatori de pe Reddit au raportat că au început să vadă reclame, informaţie semnalată şi de Android Authority. Instabridge precizează însă că versiunea plătită, Nova Launcher Prime, va rămâne fără reclame.
Un alt subiect sensibil este deschiderea codului sursă. Instabridge afirmă că evaluează activ posibilitatea de a transforma Nova într-un proiect open source, dar spune că o astfel de decizie implică aspecte complexe legate de licenţiere, securitate, infrastructură de build, contribuţii şi gestionarea mărcii. Deocamdată, compania nu a luat o decizie finală, dar promite transparenţă.
La momentul plecării sale, Kevin Barry declara că i s-a cerut să înceteze lucrul atât la Nova Launcher, cât şi la efortul de open sourcing, deşi fostul CEO Branch, Alex Austin, afirmase public că, în cazul plecării lui Barry, codul urma să fie pus la dispoziţia comunităţii. Barry a declarat pentru The Verge că Instabridge nu l-a contactat încă în legătură cu Nova sau cu deschiderea codului şi că promisiunile făcute anterior comunităţii nu au fost respectate.
Potrivit lui Barry, open sourcing-ul ar trebui să fie o componentă esenţială pentru recâştigarea încrederii utilizatorilor. El susţine că munca grea a fost deja făcută pentru versiunea Nova 8.1: codul a fost curăţat, dependenţele eliminate, cheile API scoase, iar departamentul juridic al Branch aprobase deja acest pas. În opinia sa, publicarea ca open source a versiunii 8.1, chiar dacă Nova 9 ar rămâne închisă, ar transmite un semnal puternic comunităţii că proiectul este din nou pe mâini bune.
În lipsa unei astfel de decizii, spune Barry, discuţiile din comunitate vor continua să fie dominate de incertitudine. În schimb, un gest de deschidere ar putea reconstrui rapid relaţia cu utilizatorii fideli şi ar demonstra că noul proprietar are o viziune clară şi asumată pentru viitorul Nova Launcher.