Cântăreţul şi compozitorul britanic Chris Rea, printre hiturile căruia se numără şi „Driving Home For Christmas”, a murit la vârsta de 74 de ani, a anunţat un purtător de cuvânt al familiei sale citat de theguardian.com. Comunicatul menţionează că acesta a murit „în pace în spital... după o scurtă boală”.
Chris Rea a combinat blues-ul, pop-ul, soul-ul şi soft rock-ul pe 25 de albume de studio, printre care hituri precum „The Road to Hell”, „Driving Home for Christmas” - hit favorit în sezonul sărăbătorilor de iarbnă şi piese precum „On the Beach” şi „Josephine”. A vândut peste 30 de milioane de albume.
S-a născut în 1951 în Middlesbrough, dintr-un tată italian şi o mamă irlandeză şi a avut şase fraţi.
În tinereţe, a cochetat cu muzica în timp ce lucra ca muncitor, inclusiv la fabrica de îngheţată a tatălui său, şi se gândea să devină jurnalist. În cele din urmă, la 22 de ani, s-a alăturat unei trupe, Magdalene, din care mai făcuse parte anterior şi David Coverdale (mai târziu membru Deep Purple). Apoi s-a alăturat unei alte trupe, Beautiful Losers, dar a început cariera solo când i s-a oferit un contract de înregistrare, lansând single-ul său de debut, So Much Love, în 1974.
Prima sa serie de succese a venit în SUA, unde piesa sa din 1978, Fool (If You Think It's Over), a ajuns pe locul 12 şi i-a adus o nominalizare la premiile Grammy pentru cel mai bun artist nou. S-a chinuit să egaleze această performanţă timp de câţiva ani - asemănând maşinaţiunile industriei din această perioadă cu „o grămadă mare de gunoi de grajd care clocoteşte. Nu aveam niciun control asupra ei, nu ştiam ce să fac” - deşi albumul din 1985, Water Sign, a fost un hit în toată Europa şi i-a schimbat soarta.
Sfârşitul anilor 1980 a fost perioada sa de cel mai mare succes comercial: în sfârşit acceptat în Marea Britanie, în ciuda faptului că se afla adesea în afara tendinţelor dominante din muzica pop, albumul „Dancing With Strangers” din 1987 a început o serie de şase albume în top 10 în Marea Britanie, două dintre ele ajungând pe locul 1.
Albumul compilaţional din 1988, „New Light Through Old Windows”, conţinea cel mai mare hit al său, „Driving Home for Christmas”, înregistrat iniţial în 1986. Acesta a avut un impact redus la prima sa lansare, dar melodia blândă şi sentimentală a continuat să crească în popularitate de atunci, atingând un vârf al clasamentului de numărul 10 în 2021.
Chris Rea s-a confruntat cu o serie de probleme de sănătate în timpul vieţii sale. A fost diagnosticat cu cancer pancreatic şi, în cele din urmă, i s-a extirpat pancreasul împreună cu părţi din stomac şi intestin subţire în 2001. Procedura l-a făcut să devină diabetic.
