Un nou raport al International Energy Agency arată că în 2025 cheltuielile globale pentru centre de date vor ajunge la 580 de miliarde de dolari, depăşind cu 40 de miliarde investiţiile în descoperirea de noi zăcăminte de petrol. Este un semnal clar al schimbării priorităţilor economiei mondiale şi al presiunii tot mai mari generate de infrastructura necesară pentru inteligenţa artificială.
În cel mai recent episod al podcastului TechCrunch – Equity, jurnaliştii au analizat datele şi au ridicat problema esenţială: cât din această expansiune va fi alimentată de energie regenerabilă?
Planurile companiilor de tehnologie sunt de o amploare fără precedent. OpenAI anunţă investiţii de 1,4 trilioane de dolari în infrastructură, Meta promite 600 de miliarde, iar Anthropic plănuieşte 50 de miliarde pentru noi centre de date. Sumele sunt atât de mari încât au apărut întrebări legate de sustenabilitatea lor, mai ales după ce directorul financiar al OpenAI a sugerat, apoi a retras declaraţia, că guvernele ar trebui să garanteze creditele necesare.
Consumul de electricitate este un alt punct critic. IEA estimează că jumătate din cererea suplimentară de energie va veni din Statele Unite, restul fiind împărţit între China şi Europa. Numeroase centre de date vor fi amplasate lângă marile oraşe, ceea ce complică racordarea la reţele şi pune presiune pe infrastructura existentă.
Există însă şi o latură pozitivă. Obţinerea avizelor pentru panouri solare lângă centrele de date este mai simplă decât în cazul altor proiecte energetice, costurile energiei solare continuă să scadă, iar politicile publice favorizează investiţiile în surse curate. În multe cazuri, energia regenerabilă devine soluţia cea mai rapidă şi cea mai ieftină, ceea ce înseamnă că multe centre noi vor fi alimentate parţial sau chiar predominant cu energie verde.
Apar şi soluţii complementare. Divizia Redwood Energy a companiei Redwood Materials dezvoltă microreţele pe bază de baterii provenite din vehicule electrice neutilizate temporar. Aceste microreţele sunt concepute pentru a stabiliza consumul centrelor de date şi pentru a reduce presiunea asupra reţelelor naţionale în perioadele de vârf. Rămâne de văzut câte companii vor putea investi la o scară comparabilă.
TechCrunch subliniază că boomul centrelor de date nu este doar o chestiune tehnologică, ci şi una urbanistică şi socială. Marile oraşe vor fi înconjurate de centre gigantice, iar cererea energetică în creştere va obliga guvernele să extindă reţelele electrice, să acorde sprijin financiar şi să impună noi standarde pentru consumul de resurse.
În acest context apar întrebări inevitabile: câtă energie regenerabilă pot obliga autorităţile companiile să folosească, dacă statul ar trebui să finanţeze centrele de date strategice şi cine va suporta costurile extinderii infrastructurii electrice.
Răspunsul la întrebarea „cât din boomul centrelor de date va fi alimentat de energie regenerabilă?” pare să fie că o parte semnificativă, poate chiar majoritară. Totuşi, acest lucru nu este suficient pentru a elimina riscurile asupra reţelelor şi mediului. Energia solară, microreţelele pe baterii şi politicile publice vor avea un rol crucial, dar amploarea investiţiilor arată că nu toate proiectele planificate vor putea fi realizate, iar capacitatea reţelelor electrice riscă să devină una dintre cele mai mari provocări ale erei AI.
