Un studiu publicat la sfârşitul lunii august 2025 în revista Science descrie o descoperire majoră: cercetătorii au reuşit să transmită date cuantice prin reţele de fibră optică deja existente, folosind protocoalele standard de internet. Testele au fost realizate cu ajutorul unui cip experimental denumit Q-Chip (quantum-classical hybrid internet by photonics), capabil să trimită simultan semnale cuantice şi semnale clasice prin aceeaşi infrastructură, utilizând protocolul IP.
Până acum, comunicaţiile cuantice necesitau echipamente speciale şi condiţii de laborator, însă Q-Chip rezolvă această limitare printr-o integrare directă în reţele comerciale. Mecanismul se bazează pe ataşarea unui „header” clasic fiecărui semnal cuantic, permiţând routerelor obişnuite să direcţioneze pachetele fără a afecta starea qubiţilor, fragili prin natura lor. Într-un test desfăşurat pe un kilometru de reţea furnizată de Verizon, transmiterea şi corectarea semnalelor au fost realizate cu succes, chiar şi în condiţii de interferenţe de mediu.
Qubiţii, unităţile de bază ale informaţiei cuantice, pot exista în suprapuneri de stări şi pot fi interconectaţi prin entanglement, ceea ce le oferă o putere de calcul remarcabilă, dar şi instabilitate ridicată. Faptul că aceştia pot fi acum transportaţi prin infrastructura internetului actual reduce barierele tehnologice şi financiare pentru apariţia unor reţele cuantice funcţionale.
Q-Chip este fabricat pe bază de siliciu, ceea ce îl face compatibil cu procesele industriale deja existente şi uşor de scalat pentru utilizare comercială. Cercetătorii estimează că în următorul deceniu vor apărea primele reţele cuantice locale şi metropolitane, folosite pentru comunicaţii securizate, interconectarea calculatoarelor cuantice şi sisteme de senzori distribuiţi cu aplicaţii în navigaţie şi sincronizare de precizie.
Această descoperire marchează o etapă crucială în direcţia unui internet cuantic global, capabil să funcţioneze pe infrastructura deja utilizată de miliarde de conexiuni din întreaga lume.
