O nouă descoperire ştiinţifică apropie momentul în care locuinţele ar putea fi construite din materiale vii, capabile să se regenereze şi să reducă drastic amprenta de carbon a industriei imobiliare. O echipă de cercetători din Montana a creat un material inovator bazat pe miceliu şi biomineralizare, cu potenţialul de a transforma complet modul în care sunt ridicate clădirile.
Conform CNN, specialiştii au cultivat miceliu pentru a-l folosi ca structură-suport în dezvoltarea materialelor ELM (Engineered Living Materials). În natură, miceliul este reţeaua subterană de filamente a ciupercilor, responsabilă pentru descompunerea materiei şi transportul nutrienţilor. Creşterea rapidă a acestor filamente a inspirat deja aplicaţii diverse, de la ambalaje şi textile până la alternative sustenabile pentru produsele cultivate în laborator.
Elementul care transformă această structură fragilă într-un material solid este biomineralizarea, procesul prin care organismele produc minerale, precum carbonatul de calciu din oase sau dinţi. Cercetătorii au introdus în miceliu bacteria Sporosarcina pasteurii, capabilă să genereze carbonat de calciu, întărind considerabil masa spongioasă şi aducându-i o rigiditate comparabilă cu a materialelor clasice de construcţii.
Astfel de materiale ar putea deveni alternative reale la ciment, un produs responsabil pentru aproximativ 8% din emisiile globale care contribuie la încălzirea planetei. În plus, demolarea clădirilor produce cantităţi uriaşe de deşeuri, doar în SUA depăşind 600 de milioane de tone anual, de două ori mai mult decât deşeurile municipale solide. Materialele vii ar putea reduce substanţial această povară, fiind biologice, regenerabile şi capabile să repare unele deteriorări.
Chelsea Heveran, autoarea principală a studiului, subliniază că potenţialul acestui material este imens şi complet neaşteptat: de la construcţii accesibile în comunităţi vulnerabile până la infrastructuri pentru misiuni spaţiale.
Chiar dacă primele locuinţe complet realizate din miceliu nu vor apărea imediat, progresul anunţat reprezintă un pas major în direcţia materialelor vii. Cercetătorii cred că, în viitor, clădirile vor fi mai flexibile, mai durabile şi mult mai prietenoase cu mediul.
Până când aceste inovaţii vor fi disponibile pe scară largă, proprietarii pot îmbunătăţi eficienţa energetică prin măsuri simple, precum izolarea corectă sau sisteme inteligente de monitorizare a consumului. Totuşi, noua cercetare arată clar că sustenabilitatea în construcţii se află într-o etapă de transformare accelerată, iar materialele vii ar putea deveni nucleul acestei schimbări.
