O echipă de cercetători din Statele Unite a dezvoltat un nou tip de radiografie capabil să producă imagini color, mult mai detaliate decât cele obţinute prin metodele tradiţionale, scrie News.ro. Inovaţia promite să transforme nu doar diagnosticul medical, ci şi domenii precum securitatea sau producţia industrială, unde ar putea fi folosită pentru identificarea rapidă a defectelor şi a materialelor periculoase.
Timp de mai bine de un secol, radiografia a funcţionat pe baza principiului descoperit la sfârşitul anilor 1800 de Wilhelm Röntgen: un fascicul de raze X trece prin corp, iar ţesuturile dense, precum oasele, absorb mai multe radiaţii, rezultând o imagine alb-negru. Deşi această tehnologie a revoluţionat medicina, ea are limite în ceea ce priveşte claritatea şi diferenţierea structurilor similare.
Cercetătorii de la Sandia National Laboratories au reuşit să depăşească aceste limite cu ajutorul unei metode denumite „imagistică X hiperspectrală color cu ţinte multi-metal” (CHXI MMT). În locul unui singur metal utilizat drept anod în aparatul de raze X, echipa a folosit microstructuri din mai multe metale, precum tungsten, molibden, aur, samariu şi argint. Fiecare dintre acestea emite un tip distinct de radiaţie X, iar detectorul special conceput poate diferenţia aceste „culori” invizibile pentru ochiul uman.
Combinarea acestor semnale produce imagini color de o claritate excepţională, capabile să ofere informaţii precise despre compoziţia materialului analizat. În acest fel, nu este vizibilă doar forma unei structuri, ci şi diferenţele subtile dintre ţesuturi sau materiale, aspect esenţial în diagnosticarea timpurie a unor afecţiuni.
În medicină, tehnologia ar putea îmbunătăţi semnificativ depistarea cancerului, în special a leziunilor foarte mici. În cazul mamografiilor, de exemplu, diferenţele dintre ţesutul sănătos şi cel afectat de microcalcificări sunt greu de observat cu metodele actuale, însă noul tip de imagistică ar putea permite detectarea timpurie a acestora, crescând şansele de tratament eficient.
Aplicaţiile nu se limitează la medicină. Radiografiile color ar putea fi folosite în securitatea aeroportuară pentru identificarea rapidă a materialelor periculoase, în controlul calităţii din industrie sau în testarea nedistructivă a produselor complexe, cum sunt cele din domeniul aerospaţial.
Echipa de la Sandia a primit recent prestigiosul premiu R&D 100 pentru această inovaţie, recunoscută drept una dintre cele mai promiţătoare evoluţii tehnologice ale anului. Cercetătorii îşi propun să continue dezvoltarea acestei metode, cu obiectivul de a contribui la diagnosticarea mai rapidă a bolilor şi la crearea unui mediu mai sigur pentru populaţie. (stiripesurse.ro)
Foto: news.mit.edu
