Cercetătorii de la MIT au prezentat un sistem inovator capabil să transforme aerul în apă potabilă în doar câteva minute, chiar şi în cele mai aride regiuni. Tehnologia accelerează semnificativ procesul de recoltare a apei atmosferice, care anterior dura ore sau chiar zile, reprezentând un pas major pentru comunităţile fără surse naturale de apă.
Noua abordare combină metodele clasice de colectare a apei cu un mecanism revoluţionar: ultrasunetele. Acestea determină eliberarea rapidă a vaporilor capturaţi de materiale absorbante, printr-un actuator ceramic care vibrează la frecvenţe ultrasonice, rupând legăturile dintre moleculele de apă şi sorbent şi colectând lichidul rezultat într-un recipient la bază. Echipa MIT susţine că prototipul este de aproximativ 45 de ori mai eficient decât metodele tradiţionale de evaporare.
Testele în condiţii variate de umiditate au arătat că materialele absorbante saturate se usucă complet în doar câteva minute, permiţând cicluri rapide de absorbţie şi eliberare, ceea ce creşte semnificativ randamentul zilnic. Deşi dispozitivul necesită alimentare, cercetătorii propun integrarea cu celule fotovoltaice mici, care ar putea furniza energie şi detecta momentul optim de colectare a apei.
Sistemul este compact şi flexibil, putând fi montat pe diferite suprafeţe şi utilizând majoritatea tipurilor de sorbenţi disponibili. Potrivit Svetlanei Boriskina, avantajul major este capacitatea de a multiplica cantitatea totală de apă colectată zilnic, fără a necesita suprafeţe mari sau condiţii speciale de mediu.
Deşi tehnologia este încă în faza experimentală, rezultatele publicate în Nature Communications arată un potenţial uriaş pentru regiunile afectate de secetă severă. Cu optimizare pentru producţia în serie, dispozitivele AWH bazate pe ultrasunete ar putea deveni o soluţie realistă pentru criza globală a apei.
