Lumea parfumului este o industrie masivă care traversează toate continentele şi se extinde chiar şi în regiunile îndepărtate ale naţiunilor lumii a treia, unde locuitorii doresc să-şi modifice mirosul natural al corpului. Majoritatea parfumurilor vândute astăzi urmăresc să creeze o stare de spirit, de multe ori una de atracţie pentru o altă persoană. Cea mai veche utilizare a parfumului este din Egiptul antic, unde oamenii care aveau părul ras îşi puneau un pic de grăsime animală parfumată pe cap. În timpul zilei, căldura topea încet grăsimea care se scurgea pe corp, schimbând mirosul lor natural. Roma antică a lucrat cu sârguinţă pentru a perfecţiona producţia de parfum şi metoda lor de distilare care este încă în uz astăzi. Cea mai mare producţie de parfumuri high-end de la distileriile din Europa achiziţionează cantităţi masive de flori proaspete de la cultivatorii din jur. Franţa, în special, sărbătoreşte parfumul ca una dintre industriile sale naţionale. Cu toate acestea, făcând parfum nu se limitează la producţia comercială. Cele mai vechi forme de parfum pentru corp au apărut în jurul anului 2300 î.Hr., în Egipt, un precursor pentru acest parfum de corp a început în Cipru în jurul anului 4000 î.Hr., care implica utilizarea de diferite plante uscate pentru a face o substanţă care parfumează aerul când este ars. Metoda de distilare a producerii de parfumuri a dat romanilor o metodă de extragere a unui miros puternic în 1000 î.Hr.. În secolul al IX-lea d.Hr., chimiştii din Europa au început să înregistreze reţetele şi metodele lor pentru producerea parfumului. Oponenţii acestei industrii a parfumurilor spun că producţia masivă şi utilizarea parfumului creează o problemă de sănătate umană şi contribuie la poluarea mediului. Pacienţii cu astm bronşic pot suferi un atac atunci când sunt în prezenţa anumitor mirosuri şi ca urmare a utilizării de diferite plante în producţia parfumului, unele persoane pot experimenta o reacţie alergică. Moscul, un ingredient comun pentru parfum, a fost detectat în cantităţi poluante în lacuri şi râuri lângă fabrici de parfum.
