Scurgere uriaşă la Valve: 12 TB de fişiere au ajuns online

O arhivă de aproximativ 12 TB cu fişiere provenite din dezvoltarea jocurilor Valve a ajuns online, iar fanii au început deja să descopere materiale care nu au fost văzute niciodată public. Pachetul conţine date create între 2003 şi 2013, inclusiv versiuni beta ale unor jocuri celebre, proiecte abandonate şi posibile indicii despre Half-Life 2: Episode Three.

Primele informaţii despre arhivă au apărut pe X, după ce cercetătorul şi cunoscătorul proiectelor Valve, Gabe Follower, a atras atenţia asupra conţinutului. Printre materialele identificate până acum se află ceea ce pare a fi o versiune beta de Portal 2 din 2009, cu numeroase elemente care nu au mai ajuns în versiunea finală a jocului.

Unul dintre cele mai discutate fişiere este un model pentru Weaponizer, o armă asociată de-a lungul timpului cu Half-Life 2: Episode Three. Descoperirea a reaprins imediat speculaţiile fanilor, însă nu demonstrează că arma a fost creată special pentru proiectul abandonat. Modelul ar fi putut fi reutilizat ulterior în dezvoltarea Portal 2, iar istoria Valve este plină de exemple în care arme, personaje şi mecanici au fost mutate între proiecte sau abandonate complet.

Tocmai de aceea, simpla apariţie a unui element asociat cu Episode Three într-o arhivă Valve nu reprezintă o confirmare a existenţei unei versiuni dezvoltate a jocului. Pentru comunitatea Half-Life, însă, orice urmă a proiectului este suficientă pentru a declanşa o nouă rundă de investigaţii.

Arhiva ascunde şi o versiune beta complet jucabilă de Left 4 Dead, datată din iunie 2008. Materialul oferă o perspectivă rară asupra jocului într-o etapă în care Valve încă lucra la interfaţă, sistemul de lobby şi alte componente care aveau să fie schimbate înainte de lansarea oficială.

Printre fişiere se găsesc un HUD aflat în lucru, un ecran de lobby diferit şi înregistrări audio care nu au mai ajuns în versiunea finală. Unele dintre acestea sunt cu atât mai interesante cu cât includ replici înregistrate iniţial pentru Zoey de Alésia Glidewell. În versiunea lansată a jocului, personajul a fost interpretat vocal de Jen Taylor.

Pentru pasionaţii de istoria jocurilor Valve, astfel de materiale sunt mai valoroase decât simple capturi de ecran. Versiunile de dezvoltare pot arăta cum s-au schimbat mecanicile, personajele şi interfaţa înainte ca studioul să ajungă la forma cunoscută de milioane de jucători.

Potrivit informaţiilor analizate până acum, arhiva ar proveni din vechea infrastructură Steam2 utilizată de Valve pentru distribuirea conţinutului în perioada respectivă. Compania a renunţat ulterior la acest sistem şi a făcut tranziţia către SteamPipe în prima parte a anilor 2010, ceea ce ar putea explica inclusiv varietatea şi volumul impresionant al datelor.

Inevitabil, cea mai mare atenţie este concentrată acum asupra Half-Life 2: Episode Three. Comunitatea verifică arhiva în căutarea unor modele, hărţi, texturi, fişiere de cod sau alte elemente care ar putea oferi informaţii despre proiect. Deocamdată, însă, nu există o confirmare oficială din partea Valve privind existenţa unor materiale importante despre Episode Three în cele 12 TB.

Este importantă şi diferenţa dintre Episode Three şi Half-Life 3. Valve a lucrat în jurul anilor 2013-2014 la un nou proiect Half-Life, cu o abordare diferită de jocurile precedente. Acesta urma să combine elemente inspirate din Left 4 Dead cu secvenţe narative construite în stilul tradiţional al seriei şi să includă mecanici bazate pe generare procedurală. Proiectul a fost abandonat, unul dintre motive fiind faptul că era construit pe o versiune a Source 2 care nu era încă finalizată.

În ultimii ani au apărut însă şi informaţii despre un alt proiect Half-Life, cunoscut sub numele de cod HLX. Date provenite din datamining şi informaţii atribuite unor persoane implicate în dezvoltarea proiectului au alimentat speculaţiile privind existenţa acestuia, iar ulterior au apărut afirmaţii potrivit cărora jocul ar fi ajuns într-o formă complet jucabilă.

Pentru moment, arhiva de 12 TB trebuie privită cu o doză sănătoasă de scepticism. Un model sau un nume de fişier asociat unui proiect nu demonstrează automat că respectivul element făcea parte din versiunea finală sau că proiectul respectiv a ajuns într-un stadiu avansat de dezvoltare.

Cu toate acestea, amploarea scurgerii o transformă într-o sursă extrem de interesantă pentru istoria Valve. Sunt suficient de multe date încât cercetătorii să poată descoperi în continuare versiuni abandonate, concepte necunoscute şi detalii despre jocuri pe care studioul nu le-a prezentat niciodată public.