Metodele de eliminare a dioxidului de carbon din atmosferă atrag tot mai mult interes din partea marilor investitori, iar una dintre cele mai promiţătoare tehnici este „weathering-ul îmbunătăţit”. Aceasta accelerează un proces natural în care roci absorbante captează CO2, contribuind la combaterea schimbărilor climatice.
Tehnologia implică măcinarea rocilor silicate bogate în minerale alcaline şi împrăştierea acestora pe terenuri agricole, unde reacţionează cu CO2 atmosferic şi ploaia, intensificând reacţiile chimice care neutralizează gazele cu efect de seră. Procedeul poate fi aplicat şi în medii marine, prin depunerea rocilor pe fundul oceanului.
Microsoft este una dintre companiile care susţin activ această soluţie, semnând un contract pentru achiziţia a 12.000 de tone de credite de carbon între 2026 şi 2029. Creditele sunt generate prin proiecte desfăşurate de Terradot, un startup american care transportă bazalt extras din sudul Braziliei către fermele locale. Microsoft a investit şi în runda de finanţare de 54 de milioane de dolari a companiei.
Interesul pentru această metodă este susţinut şi de premii importante, precum cele oferite de XPrize – fundaţia sprijinită de Elon Musk – care a acordat finanţări de 5 şi 50 de milioane de dolari unor startupuri inovatoare din domeniu.
Printre beneficiarii acestor investiţii se numără Undo, un startup londonez de la care Microsoft a cumpărat deja credite, şi Mati Carbon, susţinut de JPMorgan, care a testat tehnologia pe terenuri cultivate cu orez.
În paralel, compania 44.01 din Emiratele Arabe Unite, sprijinită de Abu Dhabi National Oil Company, testează o variantă a acestei tehnologii: injectarea CO? dizolvat în rocile din Fujairah, unde reacţiile chimice îl transformă în carbonat solid.
Studiile arată că un hectar de teren tratat poate capta aproximativ 4 tone de CO2. Ionii eliberaţi de rocă ajung în pânza freatică şi în oceane în câteva luni, iar procesul complet de transformare în carbonat de calciu – o formă stabilă de stocare – poate dura mii de ani.
În India, startupul Alt Carbon, fondat de fraţii Sparsh şi Shrey Agarwal, aplică metoda pe plantaţiile de ceai din Darjeeling. Compania, care a vândut anterior credite de carbon la 270 dolari/tonă, va livra primele credite în luna iunie.
Alt Carbon are deja acorduri de livrare cu NextGen – un consorţiu condus de Mitsubishi Corporation şi susţinut de UBS şi Swiss Re – şi cu alianţa Frontier, formată din giganţi tehnologici precum Stripe, Alphabet, Meta şi alţii. Aceştia s-au angajat să investească peste un miliard de dolari în achiziţia de credite pentru captarea permanentă a carbonului până în 2030.
„Transformăm norii în corali”, a spus poetic Sparsh Agarwal, descriind procesul prin care dioxidul de carbon atmosferic se fixează în structuri minerale stabile prin reacţii chimice lente.
