Xbox Cloud Gaming va putea fi folosit fără Game Pass

Microsoft schimbă modul în care utilizatorii pot accesa Xbox Cloud Gaming. Din noiembrie, serviciul va putea fi folosit şi fără un abonament Xbox Game Pass, printr-un sistem de plată în funcţie de timpul de joc. Utilizatorii vor putea cumpăra ore de cloud gaming direct din Xbox Store şi vor putea transmite jocurile compatibile pe dispozitivele suportate.

Microsoft spune că noul sistem este destinat în special celor care folosesc ocazional serviciul şi nu consideră justificată plata unui abonament lunar. Practic, jucătorii vor putea cumpăra doar timpul de cloud gaming de care au nevoie, fără să fie obligaţi să activeze un abonament recurent.

Schimbarea vine însă în acelaşi timp cu o limitare importantă pentru abonaţii Xbox Game Pass. Microsoft introduce limite lunare pentru utilizarea cloud gaming, iar abonaţii Game Pass Ultimate vor avea la dispoziţie doar 15 ore de joc în cloud în fiecare lună. Pentru cei care folosesc frecvent această funcţie, limita ar putea însemna costuri suplimentare prin achiziţionarea unor pachete de ore sau reducerea timpului petrecut în cloud.

Modelul pay-as-you-go pare orientat în special către utilizatorii care nu deţin o consolă Xbox sau care preferă să se joace de pe telefon. În acest fel, Microsoft încearcă să transforme cloud gaming-ul într-o poartă de acces către ecosistemul Xbox, chiar şi pentru persoanele care nu intenţionează să cumpere o consolă.

Compania testează în paralel şi o variantă de cloud gaming gratuită, susţinută de reclame, pentru membrii Xbox Insiders. Dacă testele vor avea succes, această opţiune ar putea extinde şi mai mult accesul la jocurile Xbox, inclusiv pentru utilizatorii care nu deţin o consolă.

Microsoft încearcă de mai mulţi ani să atragă utilizatori către ecosistemul Xbox prin intermediul serviciilor cloud şi al platformelor mobile. CEO-ul Xbox, Asha Sharma, şi-a stabilit chiar obiectivul ambiţios ca Xbox să devină una dintre puţinele companii capabile să ofere divertisment pentru peste un miliard de persoane în fiecare zi.

Compania a încercat anterior să lanseze şi un magazin Xbox pentru telefoane, prin care utilizatorii să poată cumpăra un joc şi să înceapă imediat să-l transmită pe dispozitiv. Microsoft a început să permită achiziţia de jocuri şi DLC direct din aplicaţia Xbox pentru telefoane, însă a fost nevoită să elimine funcţia de remote play pentru a respecta regulile Apple App Store.

Pe iPhone, utilizatorii nu pot cumpăra în prezent un joc Xbox din aplicaţia mobilă şi apoi să-l transmită direct prin aceeaşi aplicaţie. Restricţiile Apple îi obligă să deschidă manual versiunea web Xbox Cloud Gaming într-un browser pentru a accesa serviciul.

Microsoft a acuzat Apple că întârzie lansarea magazinului său mobil Xbox şi a susţinut anterior că a dezvoltat inclusiv un magazin de jocuri Xbox pentru Android, pe care nu l-a putut lansa din cauza regulilor impuse de Google.

Compania continuă să conteste în instanţă politicile Apple şi Google privind magazinele de aplicaţii, iar Asha Sharma a declarat recent că ideea unui magazin mobil Xbox nu a fost abandonată.

Pentru Microsoft, cloud gaming-ul reprezintă astfel mai mult decât o funcţie suplimentară pentru posesorii de Xbox. Compania încearcă să transforme serviciul într-o modalitate prin care aproape oricine să poată accesa jocurile din ecosistemul Xbox, indiferent dacă are sau nu o consolă.

Noul sistem de plată la oră ar putea ajuta în acest sens, dar reducerea numărului de ore incluse în abonamentul Game Pass Ultimate ridică o întrebare importantă: Microsoft încearcă să facă Xbox Cloud Gaming mai accesibil sau să-i determine pe utilizatorii existenţi să plătească mai mult?