Agenţia americană pentru Imigrare şi Vamă (ICE) dezvoltă accelerat o infrastructură digitală menită să monitorizeze activitatea online, justificând extinderea prin nevoia de a identifica potenţiale ameninţări la adresa securităţii naţionale.
O investigaţie publicată de platforma The Lever arată că ICE a semnat un contract de 5,7 milioane de dolari cu compania Zignal Labs, care oferă un sistem de analiză a datelor de pe reţelele sociale bazat pe inteligenţă artificială. Platforma este capabilă să proceseze zilnic peste 8 miliarde de postări în peste 100 de limbi, folosind algoritmi de învăţare automată, recunoaştere optică a caracterelor şi analiză vizuală.
Sistemul generează fluxuri de informaţii personalizate care pot fi folosite pentru a urmări persoane, identifica locaţii şi corela imagini geolocalizate publicate pe platforme precum TikTok sau Facebook, potrivit The Verge. Contractul a fost intermediat de compania Carahsoft, un furnizor important de soluţii IT pentru guvernul federal, iar Zignal Labs are deja colaborări cu instituţii precum Departamentul Apărării, Serviciul Secret al SUA şi Administraţia Naţională Oceanică şi Atmosferică.
Documentele analizate de The Lever indică faptul că scopul principal al colaborării este obţinerea de „informaţii în timp real” pentru sprijinirea operaţiunilor de aplicare a legii. Totuşi, numeroase organizaţii pentru drepturi civile avertizează că tehnologia ar putea fi folosită abuziv. Reprezentanţii Surveillance Technology Oversight Project (STOP) au descris iniţiativa drept „un atac asupra democraţiei”, susţinând că instrumentele pot fi utilizate nu doar împotriva suspecţilor, ci şi a activiştilor sau jurnaliştilor critici faţă de autorităţi.
„ICE dispune de fonduri uriaşe pentru tehnologii de supraveghere şi va folosi aceste instrumente pentru a intimida familiile de imigranţi şi pentru a reduce la tăcere vocile critice”, a declarat Will Owen, director de comunicare al STOP. Potrivit unei anchete realizate de Wired, agenţia intenţionează să angajeze aproape 30 de persoane care vor analiza conţinutul public de pe platforme precum Facebook, TikTok, X, Instagram şi YouTube, în centre de monitorizare din Vermont şi California, unele funcţii necesitând activitate permanentă.
Aceste posturi implică inclusiv colectarea de informaţii despre familia, prietenii şi colegii persoanelor urmărite, pentru a facilita localizarea acestora. David Greene, director pentru libertăţi civile la Electronic Frontier Foundation, a avertizat că utilizarea unor astfel de instrumente automatizate „permite guvernului să supravegheze opiniile incomode la o scară fără precedent”, având un efect de intimidare semnificativ asupra libertăţii de exprimare.
În paralel, presa americană notează că ICE recurge şi la alte metode de supraveghere invazivă, precum recunoaşterea automată a plăcuţelor de înmatriculare sau urmărirea telefoanelor mobile. În plus, politica adoptată în timpul administraţiei Trump a extins colectarea datelor de social media şi la solicitanţii de vize sau cetăţenie.
Criticii consideră că aceste evoluţii reflectă o alianţă tot mai strânsă între marile companii tehnologice şi un aparat guvernamental din ce în ce mai intruziv. „Este o nouă etapă în parteneriatul dintre Big Tech şi un guvern care încearcă să controleze discursul public”, a avertizat Sacha Haworth, director executiv al Tech Oversight Project, adăugând că „această tendinţă ar trebui să ne îngrijoreze profund pe toţi.”
