Pe măsură ce Windows 10 se pregăteşte să iasă din scenă, Intel priveşte cu optimism spre o posibilă revigorare a industriei PC – cea mai mare creştere din 2021 încoace, când pandemia de COVID-19 a stimulat cererea globală. Totuşi, compania, aflată încă într-o perioadă dificilă şi susţinută recent financiar de Nvidia, SoftBank şi guvernul SUA, nu pare pregătită să profite pe deplin de acest val, alegând să acorde prioritate dezvoltării de cipuri pentru inteligenţă artificială.
În cadrul apelului de rezultate pentru al treilea trimestru din 2025 – primul trimestru profitabil pentru Intel după aproape doi ani –, directorul executiv Lip-Bu Tan şi directorul financiar David Zinsner au explicat că firma se confruntă cu deficit de cipuri, o problemă care ar urma să atingă apogeul la începutul anului viitor. În acest context, Intel va prioritiza producţia de cipuri pentru servere AI în detrimentul procesoarelor destinate publicului larg.
„Ne aşteptăm ca segmentul de cipuri pentru consumatori (CCG) să scadă uşor, iar cel de servere (DCAI) să crească puternic, întrucât alocăm mai multă capacitate pentru livrările către centrele de date”, a declarat compania. Tan a mai confirmat că Intel va lansa noi GPU-uri AI în fiecare an, aliniindu-se la ritmul stabilit de rivalii Nvidia şi AMD, care profită deja de cererea uriaşă pentru hardware AI.
În timp ce atenţia pieţei este îndreptată spre noul Panther Lake şi procesul de fabricaţie 18A, Intel a anunţat că va lansa doar un singur model din această gamă în 2025, urmând ca restul să apară treptat în 2026. Potrivit lui Zinsner, Panther Lake va fi iniţial un produs costisitor, motiv pentru care compania va promova gama Lunar Lake cel puţin în prima jumătate a anului viitor.
Deşi Intel neagă că procesul 18A ar avea randamente slabe, Zinsner a recunoscut în faţa investitorilor că profitabilitatea este departe de nivelul dorit. Randamentele actuale sunt „suficiente pentru a asigura livrările, dar nu la nivelul necesar pentru marje sănătoase”, ceea ce sugerează că o stabilizare reală ar putea veni abia în 2026 sau chiar 2027.
Între timp, compania va colabora strâns cu partenerii pentru a ajusta preţurile şi mixul de produse, redirecţionând cererea spre cipurile Lunar Lake, unde oferta este mai solidă. Tan a subliniat că Intel nu va extinde capacitatea de producţie fără „cerere externă fermă”, iar Zinsner a confirmat că investiţiile planificate pentru anul viitor nu vor modifica semnificativ perspectivele actuale.
Intel consideră că 18A va fi un „nod de fabricaţie de lungă durată”, utilizat pentru cel puţin trei generaţii viitoare de procesoare pentru clienţi şi servere. Astfel, compania nu va reveni la modelul tradiţional „tick-tock”, în care fiecare generaţie alterna între o arhitectură nouă şi un proces de fabricaţie mai mic.
Totuşi, Intel nu renunţă la următorul său nod, Intel 14A. Tan a declarat că partenerii au manifestat interes crescut pentru acesta, iar Zinsner a adăugat că proiectul „a început bine”, depăşind 18A la acelaşi stadiu în privinţa performanţei şi a randamentelor.
