Finlandezul care a traversat Europa cu o barcă solară

Un finlandez a transformat ideea de a trăi pe apă într-un experiment pe termen lung. Lukas Sjoman şi-a construit aproape singur un iaht alimentat cu energie solară, apoi a pornit cu el din Finlanda spre Ibiza. Ambarcaţiunea a parcurs aproximativ 5.700 de kilometri fără benzină sau motorină.

Proiectul, numit Helios 11, a început într-un atelier improvizat, unde Sjoman a lucrat aproximativ 200 de zile. Barca are 11 metri lungime şi cântăreşte în jur de 1,5 tone. A fost construită din placaj marin şi fibră de sticlă, folosind inclusiv componente disponibile în comerţ.

Greutatea redusă a fost esenţială pentru eficienţa ambarcaţiunii. Cu cât Helios 11 este mai uşoară, cu atât motorul electric are nevoie de mai puţină energie pentru a o deplasa.

O mare parte din acoperiş este acoperită cu panouri fotovoltaice. Energia produsă este stocată în baterii de 48 V şi este folosită atât pentru propulsie, cât şi pentru alimentarea echipamentelor electrice de la bord.

Helios 11 are şi o velă auxiliară. Atunci când vântul este favorabil, acesta contribuie la deplasarea ambarcaţiunii şi reduce consumul bateriilor.

Sjoman spune că autonomia depinde în mare măsură de condiţiile meteo, însă bateriile se pot încărca surprinzător de repede în zilele însorite. Chiar şi când cerul este acoperit, barca poate recupera energie dacă rămâne ancorată suficient timp.

La bord există strictul necesar pentru locuit: un pat, un aragaz electric, un frigider şi o toaletă. Barca este gândită în principal pentru una sau două persoane, deşi poate găzdui până la cinci oameni pentru dormit.

După finalizarea construcţiei, Sjoman a decis să testeze Helios 11 într-o călătorie de amploare. Traseul a început în Finlanda şi a continuat prin Suedia, Danemarca, Germania şi Franţa, înainte ca ambarcaţiunea să ajungă în Spania şi, ulterior, în Ibiza.

Călătoria a inclus atât porţiuni maritime, cât şi râuri şi canale europene, însumând aproximativ 5.700 de kilometri. Pe întregul traseu, Helios 11 nu a avut nevoie de combustibil convenţional.

Sjoman şi-a documentat aventura pe canalul său oficial, inclusiv sosirea în Ibiza, într-un videoclip intitulat „My Solar Boat Reaches IBIZA after 5000 km on Zero Fuel”.

Drumul nu a fost însă lipsit de probleme. În La Rápita, Spania, barca auxiliară folosită pentru deplasarea dintre Helios 11 şi ţărm a fost furată. Sjoman nu a renunţat şi a improvizat un mic catamaran din bucăţi de spumă şi lemn, pe care l-a folosit pentru a ajunge din nou la mal.

Construirea ambarcaţiunii l-a costat aproximativ 30.000 de euro. Sjoman consideră însă că a cheltuit mai mult decât era necesar, deoarece proiectul a presupus numeroase modificări şi decizii luate pe parcurs.

Cu experienţa acumulată, el estimează că ar putea construi acum o ambarcaţiune similară pentru aproximativ 18.000 de euro. Printre cele mai scumpe componente se numără motorul electric şi bateriile. Instalarea ulterioară a două baterii suplimentare de 48 V a costat aproape 2.000 de euro.

Viaţa pe barcă este însă mai ieftină decât ar putea părea. Sjoman spune că se descurcă cu mai puţin de 1.000 de dolari pe lună, cea mai mare parte a bugetului fiind alocată pentru mâncare, aproximativ 500-600 de dolari.

Întreţinerea ambarcaţiunii îl costă mai puţin de 50 de dolari pe lună, fără eventualele îmbunătăţiri. Nici cazarea în porturi nu reprezintă permanent o cheltuială majoră, mai ales în extrasezon, când spune că a plătit în Europa aproximativ 15-25 de euro pe noapte.

Experienţa cu Helios 11 l-a convins pe Sjoman să meargă mai departe. Următoarea ambarcaţiune ar urma să fie mai mare şi proiectată pentru traversări oceanice.

Finlandezul consideră că o versiune de aproximativ 15 metri ar putea fi suficient de sigură şi rapidă pentru călătorii lungi, dacă traseul şi condiţiile sunt alese cu atenţie. În opinia sa, un eventual Helios 12 ar putea fi optimizat inclusiv pentru traversarea Atlanticului.

Helios 11 rămâne mai potrivită pentru Marea Baltică, Mediterana, insule şi zonele de coastă. Proiectul demonstrează însă că o ambarcaţiune construită aproape integral de o singură persoană poate combina energia solară, propulsia electrică şi un stil de viaţă minimalist pentru a parcurge mii de kilometri fără combustibili fosili.