Reţelele de sateliţi de tip mega-constelaţie, esenţiale astăzi pentru comunicaţii, infrastructură militară şi menţinerea accesului la internet în zone afectate de conflicte, au devenit obiectul unor cercetări intensive în China. Un studiu recent arată că, deşi sisteme precum Starlink sunt extrem de rezistente, ele pot fi totuşi destabilizate prin operaţiuni coordonate de mare amploare.
Contextul nu este unul abstract. Utilitatea internetului prin satelit în conflicte — vizibilă în special în Ucraina — a atras atenţia marilor puteri, care caută atât vulnerabilităţile acestor reţele, cât şi metode de protecţie. Un studiu publicat în noiembrie de două universităţi chineze examinează posibilitatea de a bruia legăturile dintre sateliţi şi staţiile terestre, concluzia fiind că blocarea unei reţele precum Starlink, pe o suprafaţă comparabilă cu Taiwanul, ar necesita între 1.000 şi 2.000 de drone echipate cu dispozitive de interferenţă.
Acest rezultat arată cât de dificil este să fie perturbate reţelele moderne, dar şi cât de intens se caută soluţii. Mega-constelaţiile sunt greu de atacat deoarece folosesc mii de sateliţi aflaţi în mişcare, capabili să îşi ajusteze rapid frecvenţele şi rutele de comunicare. Totuşi, studiul sugerează că o operaţiune amplă, bine coordonată, ar putea provoca blocaje temporare — un scenariu care ridică îngrijorări în cazul unui potenţial conflict în Asia, unde izolarea unei regiuni precum Taiwan ar putea începe tocmai cu întreruperea comunicaţiilor prin satelit.
Clémence Poirier, cercetătoare la ETH Zürich, atrage atenţia că operatorii trebuie să îşi actualizeze modelele de ameninţare, să delimiteze mai clar reţelele civile de cele militare şi să monitorizeze constant eventualele interferenţe. Într-o lume în care spaţiul a devenit infrastructura invizibilă a comunicaţiilor globale, protejarea acestor reţele capătă o importanţă critică.
Bruiajul nu este singura metodă de atac. În ultimul deceniu, tentativele de atacuri cibernetice asupra sateliţilor s-au intensificat, unele vizând chiar orientarea sau poziţionarea acestora. În zonele de conflict, semnalele GNSS sunt frecvent bruiate sau manipulate. Clayton Swope, specialist în securitate aerospaţială, subliniază că atacurile cibernetice sunt „atractive” pentru state deoarece nu provoacă distrugeri fizice, evitând escaladarea rapidă a unui conflict.
În paralel, tot mai multe state îşi dezvoltă capacităţile anti-satelit. China, Rusia şi SUA au efectuat teste ASAT, iar India şi-a demonstrat propriile capabilităţi în 2019. Deşi aceste demonstraţii au vizat sateliţi nefuncţionali, ele arată direcţia clară a competiţiei orbitale. Tehnologiile evoluează rapid: Franţa testează nano-satelite defensivi, India lucrează la vehicule capabile să se cupleze cu sateliţi în orbită, iar China experimentează manevre apropiate de „dogfighting” orbital pentru a identifica vulnerabilităţile altor aparate.
Pe măsură ce spaţiul devine parte integrantă a oricărei operaţiuni militare, capacitatea de a proteja sau neutraliza comunicaţiile orbitale devine crucială. China, în timp ce analizează tehnici pentru a bloca reţele precum Starlink, îşi dezvoltă propriile constelaţii — ceea ce înseamnă că, într-un conflict, şi acestea ar putea deveni ţinte ale rivalilor.
Experţii anticipează că SUA vor căuta modalităţi de a contracara eventuale reţele chineze, în special în zone strategice precum Marea Chinei de Sud sau Strâmtoarea Taiwan. Totodată, Beijingul accelerează testele ASAT şi îşi perfecţionează arsenalul de război electronic, conştient că viitoarele echilibre geopolitice vor depinde în mare măsură de controlul comunicaţiilor orbitale.
Într-o lume în care navigaţia, telecomunicaţiile şi operaţiunile militare se bazează pe sateliţi, abilitatea unui stat de a perturba sau de a proteja reţelele spaţiale reprezintă un avantaj strategic major. Cercetările recente ale universităţilor chineze sunt un semn clar al unei noi etape istorice: conflictele se pregătesc nu doar pe pământ, pe mare sau în aer, ci şi în orbită, unde fiecare satelit poate deveni fie o armă, fie o vulnerabilitate.
