De ce Alzheimer poate avansa mai repede la femei decât la bărbaţi. Ce au descoperit cercetătorii

Evoluţia bolii Alzheimer nu este identică la toţi pacienţii, iar cercetările recente arată că sexul biologic poate influenţa semnificativ modul în care afecţiunea progresează. Un studiu realizat de specialişti de la Mayo Clinic sugerează că, în anumite situaţii, deteriorarea cerebrală asociată Alzheimerului poate avansa mult mai rapid la femei decât la bărbaţi.

Diferenţa apare mai ales atunci când în creier sunt prezente simultan două proteine anormale implicate în bolile neurodegenerative. Această descoperire ar putea explica de ce femeile sunt adesea mai afectate de demenţa Alzheimer.

Ce se întâmplă în creierul pacienţilor cu Alzheimer

Boala Alzheimer este caracterizată de acumularea anormală a proteinei tau în creier. Aceasta afectează funcţionarea neuronilor şi perturbă comunicarea dintre celulele nervoase, contribuind la pierderea memoriei şi la declinul altor funcţii cognitive.

În unele cazuri, cercetătorii au identificat şi o altă proteină anormală, alfa-sinucleina, asociată în mod obişnuit cu boala Parkinson. Prezenţa simultană a acestor două proteine pare să influenţeze ritmul în care apar modificările la nivelul creierului.

Studiul care a analizat evoluţia bolii

Pentru a înţelege mai bine fenomenul, cercetătorii de la Mayo Clinic au analizat datele a 415 voluntari diagnosticaţi cu Alzheimer. Participanţii au fost monitorizaţi în timp pentru a observa modul în care evoluează modificările cerebrale.

Prezenţa alfa-sinucleinei anormale a fost identificată prin analiza lichidului cefalorahidian, iar acumularea proteinei tau a fost evaluată cu ajutorul tehnicilor imagistice. Rezultatele au arătat că aproximativ 17% dintre participanţi prezentau semne ale acumulării anormale de alfa-sinucleină.

Diferenţe majore între femei şi bărbaţi

Cea mai importantă concluzie a studiului a fost legată de ritmul progresiei bolii. În rândul pacienţilor care aveau niveluri ridicate atât de tau, cât şi de alfa-sinucleină, modificările cerebrale s-au produs de până la 20 de ori mai rapid la femei comparativ cu bărbaţii.

Rezultatele sugerează că prezenţa celei de-a doua proteine ar putea accelera evoluţia demenţei Alzheimer în cazul femeilor.

„Atunci când observăm că modificările asociate bolii evoluează la ritmuri foarte diferite, nu mai putem trata Alzheimerul ca pe o afecţiune care se manifestă identic la toată lumea”, a explicat autorul senior al studiului, dr. Kejal Kantarci.

Ce ar putea însemna descoperirea pentru tratamentele viitoare

Cercetătorii spun că identificarea diferenţelor biologice dintre femei şi bărbaţi ar putea ajuta la dezvoltarea unor terapii mai bine adaptate fiecărui pacient.

„Aceste rezultate deschid o direcţie complet nouă pentru a înţelege de ce femeile sunt mai afectate de demenţă”, a declarat coordonatorul studiului, dr. Elijah Mak.

Potrivit specialiştilor, înţelegerea mecanismelor care stau la baza acestei vulnerabilităţi ar putea contribui, în viitor, la descoperirea unor tratamente mai eficiente pentru boala Alzheimer. (sursa stiripesurse.ro)