Europol a anunţat demontarea unei vaste infrastructuri criminale care opera sub forma unei platforme de tip „cybercrime-as-a-service”, specializată în gestionarea fraudelor online şi a unei reţele internaţionale de cartele SIM. Platforma, numită SIMCARTEL, permitea infractorilor din întreaga lume să lanseze atacuri de tip phishing, smishing şi escrocherii financiare folosind numere de telefon reale şi identităţi false din peste 80 de ţări.
Operaţiunea internaţională, coordonată de autorităţile din Austria, Estonia, Finlanda şi Letonia, cu sprijinul Europol şi Eurojust, s-a încheiat cu 26 de percheziţii, arestarea a şapte suspecţi — dintre care cinci letoni — şi confiscarea a peste 1.200 de dispozitive SIM box ce conţineau circa 40.000 de cartele active.
Anchetatorii au dezmembrat cinci servere şi au preluat controlul asupra a două site-uri, gogetsms[.]com şi apisim[.]com, folosite pentru a promova serviciile ilegale. În timpul intervenţiei, au fost confiscate patru autoturisme de lux, iar autorităţile au blocat fonduri în valoare de aproape 700.000 de euro, provenite din conturi bancare şi criptomonede.
Potrivit Europol, prin intermediul platformei, infractorii generau conturi false pe reţele sociale, aplicaţii de mesagerie şi platforme financiare, creând în total peste 49 de milioane de profiluri online. Aceste conturi erau ulterior folosite pentru fraude variate, inclusiv atacuri de tip phishing, scheme cu investiţii fictive şi escrocherii prin mesaje text. În unele cazuri, escrocii contactau victimele pe WhatsApp, pretinzând că sunt membri ai familiei care solicită bani pentru situaţii urgente inventate.
Investigaţia a arătat că reţeaua a fost implicată în peste 3.000 de cazuri de fraudă în Austria şi Letonia, provocând pierderi de aproape 5 milioane de euro. În plus, infrastructura era folosită şi pentru activităţi mai grave, precum şantaj, trafic de migranţi şi distribuirea de materiale de abuz sexual asupra minorilor.
Site-ul GoGetSMS îşi promova serviciile drept o metodă „rapidă şi sigură” de obţinere a numerelor temporare pentru verificări online şi încuraja utilizatorii să transforme propriile cartele SIM în surse de „venit pasiv” prin intermediul software-ului său. În realitate, sistemul facilita comunicarea anonimă şi plăţile ilicite, afectând peste 3.200 de persoane la nivel global, potrivit Poliţiei de Stat din Letonia.
Graţie cooperării internaţionale, reţeaua SIMCARTEL — o infrastructură complexă care sprijinea un spectru larg de activităţi cibernetice ilegale — a fost complet destructurată, marcând o nouă victorie majoră împotriva criminalităţii informatice organizate.
