Comunitatea Universităţii din Pennsylvania (Penn) a primit recent o serie de emailuri cu titlul „We got hacked” („Am fost hackuiţi”), trimise de pe adrese asociate Şcolii de Studii Postuniversitare în Educaţie (Penn GSE). Mesajele, care păreau provenite chiar de la hacker sau hackeri, conţineau insulte şi acuzaţii grave la adresa instituţiei.
Emailurile, primite inclusiv de foşti studenţi ai universităţii, printre care şi un jurnalist de la The Verge, conţineau un limbaj jignitor la adresa mediului academic şi a politicilor de admitere ale universităţii. Atacatorii au afirmat că instituţia ar avea practici de securitate slabe şi că ar favoriza admiterea studenţilor pe criterii de donaţii, legături de familie sau apartenenţă la programe de acţiune afirmativă.
De asemenea, hackerii au susţinut că vor „divulga toate datele personale” ale studenţilor, invocând încălcarea legii federale FERPA, care protejează confidenţialitatea informaţiilor educaţionale. Ei au menţionat şi organizaţia Students for Fair Admissions (SFFA) — grupul din spatele deciziei Curţii Supreme a SUA care a interzis folosirea criteriilor rasiale în admiterea la universităţi.
Universitatea a confirmat incidentul printr-o declaraţie publicată pe site-ul său:
„Un email fraudulos circulă în prezent, părând să provină dintr-un cont Penn GSE, cu subiectul ‘We got hacked (Action Required)’ sau ceva similar. Echipa de răspuns la incidente din cadrul Biroului de Securitate Informatică este deja implicată şi investighează situaţia.”
Reprezentanţii Penn au adăugat că mesajul „conţine afirmaţii ofensatoare şi false, care nu reflectă misiunea sau valorile instituţiei ori ale Penn GSE.”
Universitatea din Pennsylvania nu este singura instituţie de elită vizată de atacuri cibernetice în 2025. Columbia University a suferit o breşă similară la începutul anului, în urma căreia au fost compromise date de admitere colectate de-a lungul mai multor decenii. Potrivit Bloomberg, autorul acelui atac susţinea că a vrut să afle dacă universitatea continuă să aplice criterii de admitere pe bază de rasă, în ciuda deciziei Curţii Supreme.
Atacatorul care a revendicat breşa de la Columbia – o persoană ce se autodescrie drept „violent rasistă” şi pro-Hitler, conform relatărilor – a pretins că a spart şi sistemele informatice ale New York University şi University of Minnesota.
Atât Columbia, cât şi Pennsylvania, se află în prezent în centrul unor controverse politice majore, după ce au fost criticate pentru modul în care au gestionat protestele studenţeşti privind războiul din Gaza.
Incidentul de la Penn ridică semne de întrebare serioase cu privire la securitatea cibernetică a instituţiilor academice de elită şi la modul în care acestea devin tot mai frecvent ţinte ale atacurilor motivate politic şi ideologic.
