Cercetătorii au dezvoltat un test revoluţionar pentru depistarea gripei, care în viitor ar putea înlocui tampoanele nazale cu o gumă de mestecat sau o pastilă, folosind limba ca instrument de diagnostic. Noua metodă se bazează pe un senzor molecular ce eliberează o aromă specifică atunci când intră în contact cu virusul gripal, oferind o alternativă rapidă şi simplă pentru testarea la domiciliu.
Potrivit unui articol publicat în revista ACS Central Science, senzorul eliberează timol – un compus din cimbru, cu gust mentolat – atunci când detectează enzima virală neuraminidază, esenţială pentru virusurile gripale (marcată cu „N” în denumiri precum H1N1). Cercetătorii au creat o moleculă care imită ţinta naturală a acestei enzime şi au ataşat timolul la ea. Când virusul este prezent, enzima îl descompune şi eliberează aroma de timol, perceptibilă imediat pe limbă.
În teste de laborator, senzorul a reuşit să detecteze prezenţa virusului în probe de salivă în mai puţin de 30 de minute, fără efecte toxice asupra celulelor umane sau animale. Echipa de cercetare estimează că studiile clinice pe oameni ar putea începe în următorii doi ani, pentru a verifica eficienţa metodei în fazele timpurii ale infecţiei şi după apariţia simptomelor.
Această abordare nu îşi propune să înlocuiască complet testele PCR, care rămân cele mai precise, ci să le completeze. Testele pe bază de gumă sau pastilă ar putea fi o soluţie practică şi ieftină pentru detectarea precoce a gripei, mai ales în comunităţi sau locuri cu risc ridicat de transmitere.
Autorii studiului au depus deja o cerere de brevet la Oficiul European de Brevete, însă tehnologia se află deocamdată într-un stadiu experimental şi nu este disponibilă pentru uz clinic. (sursa stiripesurse.ro)
Foto: Shutterstock.com
