O furtună geomagnetică de intensitate ridicată afectează în prezent câmpul magnetic al Pământului, avertizează Administraţia Naţională Oceanică şi Atmosferică a Statelor Unite (NOAA). Agenţia a emis o alertă extinsă pentru miercuri, după ce indicele geomagnetic Kp a atins nivelul 7, indicând o activitate solară semnificativă.
Potrivit experţilor de la Space Weather Prediction Center (SWPC), furtuna este provocată de o ejecţie de masă coronală (CME) puternică emisă de Soare, care a interacţionat cu câmpul magnetic al planetei. Fenomenul a fost clasificat la nivelul G3 pe scala oficială a vremii spaţiale, ceea ce înseamnă un eveniment sever, cu potenţial de a afecta infrastructuri critice.
Regiunile cele mai expuse se află la latitudini geomagnetice de peste 50°, inclusiv nordul Statelor Unite, sudul Canadei, Europa Centrală şi Scandinavia. În unele situaţii, efectele se pot extinde şi spre zone mai sudice.
Specialiştii avertizează că furtuna ar putea provoca fluctuaţii de tensiune în reţelele electrice, erori în sistemele automate de protecţie şi perturbări în comunicaţiile radio şi prin satelit. De asemenea, sistemele GPS pot înregistra pierderi temporare de semnal şi abateri de poziţionare, afectând transporturile aeriene şi maritime.
Sateliţii aflaţi pe orbită joasă pot fi afectaţi de încărcări electrice şi de o creştere a densităţii atmosferice, ceea ce îngreunează menţinerea traiectoriei. În plus, comunicaţiile radio pe unde scurte (HF) pot fi întrerupte parţial în mai multe regiuni ale lumii.
Pe de altă parte, unul dintre efectele spectaculoase ale fenomenului este extinderea vizibilităţii aurorei boreale. NOAA estimează că, în urma furtunii actuale, luminile polare ar putea fi observate până în statele americane Pennsylvania, Iowa şi Oregon — regiuni aflate, de obicei, în afara zonei obişnuite de observare.
Furtunile geomagnetice se formează atunci când vântul solar – un flux de particule încărcate emis de Soare – loveşte câmpul magnetic al Pământului, generând perturbaţii energetice majore. Evenimentele de nivel G3 sunt relativ rare, dar pot produce efecte serioase asupra infrastructurilor moderne.
NOAA anunţă că monitorizează continuu evoluţia furtunii în colaborare cu agenţiile spaţiale internaţionale, pentru a evalua în timp real impactul asupra reţelelor electrice, sistemelor de comunicaţii şi sateliţilor aflaţi pe orbită.
