Valve contestă în instanţă procesul privind loot box-urile

Valve Corporation a anunţat că intenţionează să lupte în instanţă împotriva procesului intentat de procurorul general al statului New York, Letitia James, care acuză compania că ar promova „jocuri de noroc ilegale” prin sistemul de loot box-uri din jocurile sale.

Într-un email trimis jucătorilor din New York ai titlurilor Counter-Strike 2, Dota 2 şi Team Fortress 2, compania a transmis că este „dezamăgită” de acuzaţiile formulate în proces. Valve susţine că sistemele de tip „mystery box” sunt folosite pe scară largă în industria jocurilor video şi că mecanisme similare există şi în lumea reală, oferind ca exemple pachetele de cărţi de baseball sau produsele colecţionabile precum Pokémon şi Labubu.

Compania afirmă că încă din 2023 a colaborat cu biroul procurorului general pentru a explica modul în care funcţionează obiectele virtuale şi cutiile misterioase din jocurile sale. Potrivit Valve, jucătorii nu sunt obligaţi să deschidă aceste cutii pentru a se bucura de joc, iar majoritatea nici nu o fac, deoarece obiectele oferite sunt exclusiv cosmetice şi nu influenţează gameplay-ul.

Valve a declarat că va contesta în instanţă acuzaţiile formulate de Letitia James, dar a precizat că ar respecta eventuale reglementări dacă legislativul statului New York va adopta legi specifice privind loot box-urile.

Atunci când procesul a fost depus, Letitia James a afirmat într-un comunicat că Valve ar fi câştigat miliarde de dolari „atrăgând utilizatori, inclusiv adolescenţi sau copii, să participe la mecanici de joc asemănătoare jocurilor de noroc”. Potrivit acesteia, sistemele din jocuri funcţionează similar unor aparate slot machine şi pot oferi obiecte virtuale extrem de valoroase, unele ajungând să fie tranzacţionate pentru sume de până la un milion de dolari.

Valve respinge însă o parte dintre schimbările cerute prin proces. Compania spune că are „serioase îngrijorări” faţă de propuneri precum transformarea cutiilor şi a obiectelor digitale în bunuri netransferabile. Potrivit firmei, posibilitatea de a vinde sau schimba obiecte virtuale este benefică pentru consumatori, deoarece le permite utilizatorilor să renunţe la articolele nedorite în schimbul altora, similar modului în care cineva poate vinde sau schimba obiecte fizice precum cărţi Pokémon sau carduri sportive.

De asemenea, Valve se opune altor cerinţe propuse, precum colectarea unor informaţii suplimentare pentru a verifica dacă utilizatorii din New York folosesc un VPN pentru a-şi ascunde locaţia sau introducerea unor sisteme suplimentare de verificare a vârstei. Compania susţine că metodele de plată existente includ deja mecanisme de verificare a vârstei.

În opinia Valve, solicitările procurorului general depăşesc cadrul legislaţiei actuale din New York şi ar avea efecte negative asupra utilizatorilor, dezvoltatorilor de jocuri şi asupra capacităţii industriei de a inova în designul jocurilor. Compania spune că ar fi putut accepta mai uşor un acord, însă condiţiile necesare pentru a satisface autorităţile ar fi fost, în opinia sa, nefavorabile pentru jucători şi pentru ecosistemul industriei de gaming.