Speciile de animale cu sânge cald au apărut mai devreme decât se credea, în urmă cu 252 până la 259 milioane de ani, chiar înainte de cea mai mare extincţie în masă din istoria vieţii pe Pământ, produsă în contextul unei încălziri climatice accelerate, conform unui studiu francez, transmite AFP.
"Cu nu foarte mult timp în urmă credeam că (sângele cald n.r.) este o achiziţie recentă, de cel mult 100 de milioane de ani", explică Christophe Lécuyer, unul dintre cercetătorii laboratorului geologic din Lyon, unde a fost realizat acest studiu ce a fost publicat recent în revista eLife.
Acest studiu este bazat pe analiza fosilelor unor reptile cu caracteristici de mamifere din care au evoluat animalele cu sânge cald datate în Permianul Superior, în intervalul dintre Permian şi Triasic. În această eră geologică, în urmă cu aproximativ 252 de milioane de ani, o extincţie în masă a dus la dispariţia a aproximativ 90% — 95% dintre toate speciile marine şi respectiv 75% dintre speciile terestre.
O încălzire climatică agresivă, cu o creştere a mediei anuale de temperatură cu 10 grade Celsius, provocată de o serie de erupţii vulcanice majore produse în Siberia, a fost cauza acestei extincţii în masă.
Unele reptile cu caracteristici de mamifere, aşa cum erau cynodonţii, animale cu sângele cald, strămoşi ai mamiferelor, au supravieţuit acestei extincţii în masă.
"Nu ştim de ce au apărut animalele cu sânge cald, însă ipoteza noastră este că această nouă caracteristică a jucat un rol important în supravieţuirea anumitor specii în timpul marii extincţii din Permian-Triasic", susţine Kevin Rey, un alt coautor al studiului.
"Faptul că aveau sângele cald le-a permis acestor animale să-şi regleze temperatura corpului şi să se adapteze la schimbările climatice. Este nevoie de condiţii specifice pentru a dezvolta o astfel de caracteristică, cum ar fi hrana variată şi abundentă", a adăugat Christophe Lécuyer.
Această descoperire poate permite identificarea unei strategii pentru protecţia speciilor din prezent ce sunt ameninţate de încălzirea globală, în special cele cu sânge rece, aşa cum sunt reptilele şi ţestoasele.
