Creierul uman consumă 20% din energia noastră de-a lungul unei zile, iar o nouă cercetare sugerează că apetitul său vorace ar putea fi rezultatul unui compromis evoluţionar: strămoşii noştri au dezvoltat inteligenţa cu preţul puterii. Cercetătorii au ajuns la această concluzie în urma unui studiu asupra metabolismului (modul în care corpul transformă alimentele în energie) efectuat pe oameni, cimpanzei, şoareci şi maimuţe rhesus. Oamenii de ştiinţă au analizat profilul metabolic al rinichilor, muşchiului coapsei şi a trei regiuni cerebrale ale fiecărei specii. Apoi, specialiştii au calculat cât de repede s-au schimbat metabolismul acestor organe unul faţă de celelalte de-a lungul evoluţiei, începând cu momentul în care speciile s-au separat şi au început să evolueze pe căi diferite.
Oamenii de ştiinţă au descoperit că, de-a lungul a şase milioane de ani, cortexul prefrontal s-a schimbat de patru ori mai repede la oameni decât la cimpanzei, iar muşchii s-au schimbat de opt ori mai repede, oamenii dezvoltând mai multă putere cerebrală în dauna puterii musculare.
Editorul jurnalului ştiinţific PLoS Biology, biologul Roland Roberts, afirmă că, per kilogram, oamenii au astăzi jumătate din forţa unei maimuţe sau a unui cimpanzeu, însă suntem cu mult mai deştepţi. „Muşchii slabi ar putea fi preţul pe care l-am plătit pentru necesităţile metabolice ce ne permit să avem capacitatea cognitivă extraordinară de care beneficiem”, a explicat Roberts pentru National Geographic.
