Studiu internaţional: Cum ar putea propriul sistem imunitar să prevină cancerul

Un amplu proiect de cercetare finanţat cu 25 de milioane de dolari îşi propune să răspundă unei întrebări care ar putea schimba modul în care este înţeles şi tratat cancerul: pot anumiţi autoanticorpi, produşi în mod natural de organism, să reducă riscul de apariţie a unor tumori?

Iniţiativa, prezentată de prestigioasa revistă Science, va reuni cercetători din mai multe instituţii pentru a cartografia autoanticorpii existenţi în sângele a mii de persoane şi pentru a stabili dacă aceştia influenţează riscul de dezvoltare a cancerului.

O nouă perspectivă asupra autoanticorpilor

În mod obişnuit, autoanticorpii sunt asociaţi cu bolile autoimune, deoarece atacă propriile ţesuturi ale organismului. Totuşi, studiile din ultimii ani au arătat că persoane perfect sănătoase au numeroşi autoanticorpi în circulaţie, fără ca aceştia să provoace probleme medicale. Cercetătorii cred că o parte dintre aceşti anticorpi ar putea avea, dimpotrivă, un rol protector împotriva cancerului.

Ipoteza este că anumite tipuri de autoanticorpi pot recunoaşte şi marca celulele care încep să se transforme în celule canceroase, permiţând sistemului imunitar să le elimine înainte ca tumora să se dezvolte. Dacă această teorie se confirmă, ar putea deschide calea către metode complet noi de depistare precoce şi prevenţie.

Vor fi analizate sute de mii de probe biologice

Cercetătorii intenţionează să analizeze probe de sânge colectate de-a lungul anilor în mari studii epidemiologice. Comparând profilul autoanticorpilor persoanelor care au dezvoltat ulterior cancer cu al celor care au rămas sănătoase, echipa speră să identifice semnături biologice asociate unui risc mai mic sau mai mare de îmbolnăvire.

Pe termen lung, astfel de descoperiri ar putea conduce la teste de sânge capabile să estimeze riscul individual de cancer sau chiar la dezvoltarea unor terapii care să stimuleze producerea autoanticorpilor cu efect protector.

Rezultatele ar putea schimba abordarea prevenirii cancerului

Specialiştii atrag însă atenţia că proiectul se află într-o etapă de cercetare fundamentală, iar legătura dintre autoanticorpi şi protecţia împotriva cancerului trebuie demonstrată prin studii extinse. Chiar dacă ipoteza este promiţătoare, este prea devreme pentru concluzii privind aplicarea clinică.

Dacă ipoteza va fi confirmată, impactul ar putea fi major, atât pentru înţelegerea mecanismelor prin care organismul combate apariţia tumorilor, cât şi pentru dezvoltarea unor noi metode de prevenţie şi tratament personalizat al cancerului.

Sursa: articol publicat de revista Science – „25 Million Project Will Hunt Self-Antibodies That Alter Cancer Risk”.

📸: Science Picture Co/Science Source