Internetul prin laser, alternativa rapidă la fibră în zonele greu accesibile

Transmiterea datelor prin laser începe să devină o opţiune viabilă în locurile unde instalarea fibrei optice este dificilă sau costisitoare. Tehnologia utilizează fascicule de lumină pentru a furniza internet de mare viteză, cu implementare rapidă şi latenţă redusă. Cu toate acestea, există limitări care îi restrâng utilizarea în anumite condiţii.
Cunoscută sub denumirea de Free Space Optics (FSO), soluţia presupune transmiterea datelor prin fascicule luminoase concentrate, fără cabluri fizice. Sistemul funcţionează similar cu fibra optică, însă comunicarea dintre emiţător şi receptor are loc direct prin aer. Mai multe companii testează şi implementează deja această tehnologie. Taara, un proiect al diviziei X din cadrul Alphabet, a realizat o conexiune laser între oraşele Kinshasa şi Brazzaville, aflate de o parte şi de alta a fluviului Congo. Terminalele au atins viteze de până la 20 Gbps pe distanţe de aproximativ 20 km, evitând infrastructura complexă de cablare.
Există şi alte soluţii comerciale. Transcelestial Centauri poate oferi viteze de până la 25 Gbps pe distanţe mai scurte, de la câteva sute de metri până la 3 km. La rândul său, CableFree furnizează echipamente capabile de transferuri de la sute de megabiţi la peste 1 Gbps, utilizate pentru conexiuni de tip „last mile” sau pentru legături rapide între clădiri.
Avantajele sunt clare: viteze apropiate de cele ale fibrei optice, latenţă mai mică decât în cazul comunicaţiilor prin satelit sau radio şi o instalare rapidă, fără lucrări ample de infrastructură.
Pe de altă parte, tehnologia are limite importante. Este necesară vizibilitate directă între punctele de transmisie, iar performanţa poate fi afectată de condiţii meteo precum ceaţa densă, ploile puternice sau particulele de praf din atmosferă. În mod obişnuit, distanţele eficiente se situează între 1 şi 5 km, iar pentru extinderea acestora sunt necesare echipamente mai complexe şi costisitoare.
Costurile ridicate ale sistemelor fac ca soluţia să fie accesibilă în principal operatorilor de telecomunicaţii. Prin urmare, internetul prin laser nu va înlocui fibra optică, dar poate funcţiona ca o completare eficientă, mai ales în zonele unde instalarea cablurilor este imposibilă sau foarte scumpă, oferind rapid acces la conexiuni de mare viteză.