În Japonia leii cad pradă lui “kokushobi”

Trei leoaice de la Grădina Zoologică Tama, din vestul metropolei Tokyo, au murit în decurs de o săptămână, cel mai probabil din cauza insolaţiei, pe fondul unui nou val de căldură extremă care loveşte arhipelagul.

Nu doar oamenii resimt efectele temperaturilor record. La Tama Zoological Park, 10 dintre cei 16 lei au început să prezinte de la mijlocul lunii iulie simptome precum pierderea poftei de mâncare şi letargie. Trei femele, cu vârste între 3 şi 15 ani, au murit după ce examinările post-mortem au indicat deshidratare severă şi insuficienţă multiplă de organe, semne compatibile cu insolaţia.

Conducerea grădinii zoologice a suspendat încă din 23 iulie accesul publicului în zona leilor, iar mai multe animale rămân sub tratament. Potrivit oficialilor, este pentru prima dată, de la deschiderea secţiei de lei în 1964, când instituţia înregistrează decese asociate căldurii în rândul acestor feline.

Episodul vine în contextul unei veri din nou sufocante în Japonia. După cel mai fierbinte sezon estival înregistrat anul trecut, ţara traversează un nou episod de temperaturi extreme, cu maxime care au atins în unele regiuni pragul de 40°C. În vocabularul public japonez a intrat recent şi termenul „kokushobi”, folosit pentru a descrie zilele în care mercurul urcă peste acest prag – o expresie care reflectă cât de frecvente şi de serioase au devenit episoadele de căldură extremă.

Cazul leilor de la Tokyo arată că efectele caniculei depăşesc cu mult disconfortul uman. Deşi sunt animale asociate cu climate fierbinţi, leii sunt adaptaţi mai degrabă la căldura uscată a Africii subsahariene decât la combinaţia apăsătoare de temperaturi ridicate şi umiditate intensă din vara japoneză. Tocmai această combinaţie le poate afecta grav capacitatea de termoreglare.

În paralel, temperaturile ridicate ridică semne de întrebare şi pentru proprietarii de animale de companie. Pisicile, de exemplu, suportă de regulă mai bine căldura decât oamenii, dar devin vulnerabile când temperaturile se apropie de 30°C, iar peste 35°C riscul de deshidratare, epuizare termică şi insolaţie creşte rapid, mai ales dacă nu au acces la umbră, apă şi un spaţiu răcoros.

În perioadele caniculare, specialiştii recomandă ca animalele să fie scoase afară doar dimineaţa devreme sau seara, evitând intervalul cel mai fierbinte al zilei. Letargia, gâfâitul, dezorientarea, gingiile înroşite sau pierderea echilibrului pot fi semne de alarmă şi necesită intervenţie rapidă.

Drama de la grădina zoologică din Tokyo este, dincolo de un fapt divers trist, un semnal tot mai clar că valurile de căldură extreme nu mai sunt o excepţie, ci o realitate care afectează deopotrivă oameni, ecosisteme şi animale aflate în captivitate.