NASA transformă Artemis III în misiune de test, aselenizarea cu echipaj se amână

Planul prin care NASA intenţiona să readucă oameni pe suprafaţa Lunii prin misiunea Artemis III a fost modificat radical. Agenţia a anunţat că această etapă nu va mai include o aselenizare cu echipaj, ci va deveni o misiune intermediară de testare, pe fondul întârzierilor, dificultăţilor tehnice şi al presiunilor legate de siguranţă.
Decizia intervine într-un moment delicat pentru programul Artemis program, care urmăreşte stabilirea unei prezenţe susţinute pe Lună, în special în zona polului sudic. În practică, proiectul s-a confruntat cu multiple provocări logistice: racheta Space Launch System, capsula Orion, noile costume pentru activităţi extravehiculare şi sistemele de aselenizare dezvoltate împreună cu parteneri privaţi trebuie să fie perfect sincronizate şi să funcţioneze fără erori.
Conform noului plan, Artemis III nu va mai duce astronauţi pe suprafaţa Lunii. În schimb, misiunea programată pentru 2027 ar urma să testeze, pe orbită joasă a Pământului, proceduri şi tehnologii esenţiale, inclusiv manevre complexe de andocare între capsula Orion şi un sistem de aselenizare. Strategia este una graduală: validarea etapelor critice în condiţii controlate înainte de asumarea riscului unei coborâri pe Lună.
Potrivit declaraţiilor citate de Associated Press, administratorul NASA, Jared Isaacman, a descris noua abordare drept una „în paşi”, menită să reducă riscurile pe măsură ce agenţia acumulează experienţă operaţională. Schimbarea vine şi în urma criticilor formulate de un organism independent de siguranţă aerospaţială, care a cerut reevaluarea obiectivelor pentru a evita asumarea unor riscuri excesive.
În paralel, şi Artemis II, misiunea care ar trebui să trimită patru astronauţi într-un zbor de aproximativ zece zile în jurul Lunii fără aselenizare, a fost amânată. Probleme tehnice la racheta SLS, inclusiv suspiciuni privind un posibil blocaj pe linia de heliu a treptei superioare şi episoade anterioare de scurgeri de hidrogen în timpul testelor, au contribuit la întârziere.
În noul calendar, prima aselenizare cu echipaj este împinsă către Artemis IV, vizată pentru 2028, cu obiectivul de a ajunge în zona polului sud lunar. În unele scenarii analizate public, NASA ia în calcul chiar două tentative de aselenizare în acelaşi an, dacă testele şi integrarea tehnologică vor evolua fără incidente majore. Mesajul transmis este clar: agenţia preferă să accepte întârzieri suplimentare decât să accelereze programul cu preţul unui risc considerat inacceptabil.