Studiu: Tulburările de somn sunt asociate cu modificări ale creierului implicate în atenţie şi luarea deciziilor

Tulburările de somn afectează milioane de persoane şi au efecte care depăşesc oboseala resimţită în timpul zilei. Aceste afecţiuni sunt asociate cu probleme de concentrare, atenţie, modificări ale dispoziţiei şi scăderea performanţei în activităţile cotidiene, iar un nou studiu sugerează că ele sunt însoţite de modificări ale unor regiuni ale creierului implicate în procese cognitive esenţiale.

O meta-analiză realizată de cercetători de la Center for Children and Families din cadrul Florida International University a reunit rezultatele a 57 de studii de imagistică cerebrală pentru a identifica modificările structurale asociate diferitelor tulburări de somn.

Cercetătorii au analizat două categorii principale de afecţiuni. Prima a inclus disomniile, precum insomnia şi apneea în somn, care afectează iniţierea sau menţinerea somnului. A doua categorie a cuprins parasomniile, printre care somnambulismul, coşmarurile şi terorile nocturne, caracterizate prin comportamente anormale în timpul somnului.

Analiza a arătat că ambele categorii sunt asociate cu reducerea volumului talamusului, o structură cerebrală implicată în filtrarea informaţiilor şi în procese precum atenţia, concentrarea şi procesarea informaţiilor. Modificările au fost observate în special la nivelul pulvinarului, o regiune implicată în orientarea atenţiei şi controlul proceselor cognitive.

Potrivit autorilor, aceste modificări pot explica de ce persoanele cu tulburări de somn prezintă frecvent reacţii mai lente, dificultăţi în luarea deciziilor şi un risc mai mare de a comite erori sau de a fi implicate în accidente.

„Pe măsură ce tot mai mulţi oameni conştientizează importanţa somnului pentru sănătate, devine tot mai necesar să înţelegem ce se întâmplă în creier. Prin reunirea rezultatelor mai multor studii, această analiză oferă o imagine mai clară asupra modului în care tulburările de somn sunt asociate cu structura şi funcţionarea creierului şi indică direcţiile în care ar trebui să continue cercetările”, a declarat Dr. Matthew Sutherland, autorul principal al studiului.

Cercetătorii subliniază însă că studiul evidenţiază doar o asociere între tulburările de somn şi modificările structurale ale creierului. Analiza nu poate demonstra dacă aceste modificări reprezintă cauza tulburărilor de somn, sunt o consecinţă a acestora sau rezultă dintr-o combinaţie a celor două mecanisme.

În perioada următoare, echipa de cercetare intenţionează să studieze separat diferite tipuri de parasomnii, inclusiv somnambulismul şi tulburarea comportamentală asociată somnului REM, pentru a identifica modificările cerebrale specifice fiecărei afecţiuni. (sursa stiripesurse.ro)