Numărul pacienţilor internaţi ca urmare a crizelor astmatice severe ar putea fi redus considerabil dacă pe marginile drumurilor ar fi plantaţi copaci, potrivit concluziilor unui studiu de amploare, citat recent de The Telegraph. O echipă de oameni de ştiinţă de la Facultatea de Medicină a Universităţii din Exeter a studiat impactul asupra bolilor respiratorii a "înverzirii" mediului urban şi, potrivit concluziilor, plantarea copacilor poate contribui la reducerea efectelor periculoase ale fumului de eşapament provenind din trafic. Pe de altă parte, cercetarea a descoperit că, în unele cazuri, zonele întinse cu iarbă şi parcurile pot înrăutăţi starea persoanelor diagnosticate cu astm deoarece polenul provenit de la acestea se combină cu agenţii poluanţi declanşând apariţia unui tip de alergie numită "febra gri", o reacţie asemănătoare "febrei polenului" (rinită alergică sezonieră), cauzată de combinarea particulelor de polen cu cele poluante. În Marea Britanie, astmul afectează aproximativ 5 milioane de persoane, costă sistemul naţional de sănătate în jur de 1 miliard de lire pe an şi cauzează circa 1.000 de decese anual. Poluarea exacerbează astmul, iar cercetarea a demonstrat că o densitate mare de copaci în zonele intens poluate contribuie la un număr mai mic de internări în unităţile medicale în comparaţie cu regiunile mai puţin poluate şi cu mai puţini copaci. Efectul benefic se menţine chiar dacă polenul provenit de la copaci poate cauza crize de astm, acest lucru sugerând că efectul de absorbţie a poluanţilor din atmosferă îl depăşeşte pe cel alergic, în special atunci când nivelul de poluare este unul ridicat, precizează sursa citată. Conform cercetătorilor, un număr de 300 de copaci în plus pe kilometru pătrat este asociat cu o scădere cu circa 50 de cazuri de pacienţi cu crize de astm înregistrate la camerele de gardă la 100.000 de locuitori pe o perioadă de 15 ani. "Spaţiile verzi şi grădinile au fost asociate cu reducerea spitalizării ca urmare a astmului în cazul nivelurilor scăzute de poluare, însă nu şi în cele mai poluate zone urbane. În ceea ce priveşte copacii, lucrurile stau invers", a declarat conducătorul studiului, doctor Ian Alcock. "De vină ar putea fi polenul de la plantele ierboase care devin factori alergici mai puternici în combinaţie cu poluanţii din atmosferă astfel încât beneficiile oferite de spaţiile verzi se diminuează pe măsură ce nivelul de poluare creşte. Spre deosebire de această situaţie, copacii pot îndepărta în mod eficient poluanţii din aer, iar acest lucru poate explica de ce par să aibă cel mai mare beneficiu în zonele în care nivelurile (de poluare) sunt ridicate", a precizat el. Studiul, publicat în jurnalul "Environmental International", a analizat peste 650.000 de cazuri de crize astmatice grave înregistrate timp de 15 ani în Anglia şi a comparat situaţia din 26.000 de cartiere.
