Virusul Zika, ce poate avea efecte devastatoare asupra dezvoltării ţesuturilor cerebrale ale fetuşilor, ar putea deveni o veritabilă armă împotriva glioblastomului, un cancer agresiv al creierului, potrivit unui studiu publicat recent, informează AFP. Glioblastomul, cel mai frecvent tip de tumoare cerebrală, care afectează aproximativ 12.000 de persoane în fiecare an în Statele Unite, idendificat recent şi în cazul senatorului republican John McCain, este fatal pentru majoritatea bolnavilor în primii doi ani după diagnosticare. Chimioterapia şi radioterapia sunt tratamente clasice administrate după — atunci când este posibil — extirparea chirurgicală a tumorii. "Am arătat că virusul Zika poate să distrugă celulele glioblastomului care sunt rezistente la terapiile actuale şi care fac acest tip de cancer să fie atât de agresiv", a explicat medicul Michael Diamond, profesor la Universitatea Washington din St. Louis, un oraş din statul american Missouri.
Pentru acest studiu, ale cărui concluzii au fost publicate în Journal of Experimental Medicine, cercetătorii americani au injectat virusul Zika şi un placebo (apă sărată) în tumorile cerebrale induse apărute în creierele unui grup de 33 de şoareci.
După două săptămâni, tumorile au prezentat o reducere netă în grupul răzătoarelor tratate cu acest virus în raport cu aceia care au primit placebo. De asemenea, şoarecii din primul grup au trăit considerabil mai mult decât cei din grupul ţintă. Eficienţa virusului Zika, transmis în principal de ţânţari, se explică prin aceea că el atacă celulele suşă ale creierului care, cel mai adesea, supravieţuiesc tratamentelor clasice, fapt ce explică reapariţia tumorii. O femeie însărcinată infectată cu Zika riscă să dea naştere unui copil care suferă de microencefalie, o afecţiune ce se manifestă prin dezvoltarea insuficientă a craniului, rezultată din distrugerea celulelor suşă neuronale. Cercetări suplimentare vor fi necesare înainte ca acest tratament să poată fi testat clinic, au subliniat oamenii de ştiinţă americani, estimând că virusul va trebui să fie injectat probabil direct în zona tumorii, după extirparea acesteia.
Experimente distincte, realizate pe ţesuturi cerebrale ale unor persoane epileptice, au arătat că virusul Zika nu infectează celulele non-canceroase din creier.
