Imunoterapia a permis reducerea sau eliminarea celulelor canceroase pentru mai mult de 70% dintre pacienţii diagnosticaţi cu cea mai frecventă formă de leucemie şi care nu răspundeau la tratamentele standard, potrivit rezultatelor încurajatoare ale unui nou studiu clinic, ce au fost publicate recent, informează AFP.
Cei mai mulţi dintre cei 24 de bolnavi au urmat fără succes o terapie-ţintă denumită "ibrutinib" — dezvoltată de laboratorul Janssen-Cilag şi aprobată de Agenţia americană pentru produse alimentare şi medicamente (FDA)—, care nu a reuşit să stopeze progresia leucemiei.
Cu terapiile standard, speranţa de viaţă pentru acest tip de pacienţi este scurtă, au precizat cercetătorii americani, al căror studiu a fost publicat în Journal of Clinical Oncology.
"Nu ştiam dacă o formă de imunoterapie care utilizează celulele imunitare ale pacientului putea să îi trateze pe aceşti bolnavi cu risc crescut", a explicat medicul Cameron Turtle, cercetător la Fred Hutchinson Cancer Research din Seattle, un oraş din statul Washington, principalul autor al studiului.
"Rezultatele studiului nostru clinic (...) pentru acest tip de imunoterapie sunt foarte promiţătoare pentru persoanele diagnosticate cu leucemie limfoidă cronică şi care nu au răspuns la ibrutinib", a adăugat acelaşi cercetător.
Noul tratament constă în prelevarea de la bolnavi a unor celule imunitare — denumite limfocite T — pentru a le modifica în aşa manieră încât ele să poată să recunoască apoi o "ţintă" de pe membrana celulelor leucemice.
Limfocitele T modificate sunt apoi injectate în sângele pacienţilor, unde se înmulţesc, urmăresc şi distrug celulele canceroase.
Cei 24 de pacienţi care au participat la noul studiu clinic, cu vârste cuprinse între 40 şi 73 de ani, au fost anterior trataţi fără succes, în medie, cu cinci terapii diferite.
Cercetătorii au constatat că 17 dintre cei 24 de bolnavi (71%) au beneficiat de o reducere sau dispariţie a tumorilor după noul tip de imunoterapie.
Majoritatea lor (83%) au resimţit totuşi efecte secundare, mai ales inflamaţii, cu diverse grade de severitate. Doi pacienţi au fost internaţi la terapie intensivă. Unul dintre ei a decedat.
Analizele efectuate la nivelul măduvei osoase de la 12 pacienţi, la patru săptămâni după injectarea limfocitelor T modificate, au arătat că şapte dintre bolnavi nu mai prezentau nicio urmă de celule canceroase. Şase luni mai târziu, cancerul nu revenise în organismul acestor pacienţi.
Aproximativ 20.000 de cazuri noi de leucemie limfoidă cronică, dintre care 4.600 produc decese, sunt depistate în fiecare an în Statele Unite, potrivit American Cancer Society.
