Oamenii de ştiinţă australieni au descoperit că vârsta la care apar pentru prima oară simptomele sclerozei multiple (SM) au legătură cu latitudinea. Un studiu internaţional de anvergură, condus de Institutul Menzies pentru Cercetări Medicale din Australia a relevat, vineri, că persoanele care trăiesc departe de Ecuator au mai multe şanse să dezvolte simptome de SM decât cele care locuiesc la tropice, informează Xinhua.
Potrivit conducătorului studiului, profesorul Bruce Taylor, neurocercetător şi clinician, creşterea distanţei faţă de Ecuator este asociată cu apariţia primelor simptome de SM mai devreme. Despre SM se ştia că este cauzată de o combinaţie complexă de factori genetici şi de mediu, printre care latitudinea şi/sau expunerea la soare şi nivelurile de vitamina D, însă până în prezent nu era clar dacă latitudinea ar putea afecta şi vârsta la care apar pentru prima oară simptomele.
Pentru a afla acest lucru, cercetătorii au analizat datele a peste 22.000 de pacienţi diagnosticaţi cu SM în 52 de centre din 21 de ţări din Europa, America de Nord şi de Sud, Asia Mică, Asia de Sud şi Australia.
Vârsta medie la care au apărut primele simptome a fost calculată la circa 32 de ani. Cu toate acestea, după ce s-au luat în considerare factorii cu posibilă influenţă asupra bolii, cercetătorii au descoperit că la fiecare creştere a distanţei faţă de Ecuator cu 10 grade, simptomele apar cu zece luni mai repede. În cazul persoanelor care locuiesc cel mai departe de Ecuator, simptomele apar cu aproape doi ani mai devreme decât la cele care trăiesc mai aproape de Ecuator. Deşi autorii cercetării au subliniat că studiul este pur observaţional, acesta ''sugerează cu fermitate'' că factorii legaţi de latitudine, asociaţi cu riscul de SM, afectează şi severitatea bolii. Concluziile studiului au fost publicate în Journal of Neurology Neurosurgery & Psychiatry''.
