83 de noi variaţii genetice au o puternică influenţă asupra înălţimii oamenilor, contribuind la pierderea sau la câştigarea a peste 2 centimetri, potrivit unui nou studiu publicat miercuri în jurnalul ştiinţific "Nature". Cercetarea completează un alt studiu, efectuat în 2014, potrivit căruia aproape 700 de variaţii genetice sunt răspunzătoare de determinarea înălţimii unei persoane.
Noua descoperire a oamenilor de ştiinţă ar putea contribui la dezvoltarea de medicamente pentru a ajuta persoanele care au o talie mică sau la identificarea celor care prezintă un risc de a dezvolta maladii asociate procesului de creştere, informează AFP.
Descoperirea acestor variaţii genetice se bazează pe un vast studiu realizat de o echipă internaţională de oameni de ştiinţă formată din peste 300 de cercetători de pe cinci continente. Cercetarea a fost făcută utilizând informaţiile genetice de la 711.428 de persoane.
Studiile anterioare au demonstrat că înălţimea unei persoane depinde în proporţie de peste 80% de moştenirea sa genetică, oamenii înalţi având tendinţa de a avea copii înalţi şi viceversa.
Această diversitate genetică, dar şi anumite mutaţii, pot fi moştenite atât de la tată cât şi de la mamă sau de la ambii părinţi.
Există, de asemenea, şi influenţe neereditare, printre care se numără factori asociaţi alimentaţiei şi mediului înconjurător.
"Ultima noastră descoperire semnifică faptul că putem explica acum peste un sfert dintre factorii ereditari implicaţi în influenţarea înălţimii unei persoane", a declarat Andrew Wood de la Universitatea Exeter, co-autor al studiului.
O cincime dintre variaţiile genetice care influenţează înălţimea au fost deja identificate (aproape 700 în total) de aproape 450 de experţi americani, europeni şi australieni, reuniţi sub egida Consortium GIANT (International Genetic Investigation of Anthropometric Traits) în urma studierii ADN-ului a peste 250.000 de persoane din Europa, în 2014. Majoritatea acestor tipuri de mutaţii obişnuite influenţează înălţimea cu maximum 1 milimetru, însă 24 dintre 83 de mutaţii contribuie la depăşirea acestei valori.
Cercetătorii au examinat mai în detaliu două dintre modificările identificate la o genă numită STC2. Doar una dintr-o mie de persoane posedă una dintre aceste mutaţii, ceea ce le conferă unul până la doi centimetri în plus faţă de indivizii care nu o au. Acest lucru face din această genă STC2 şi din proteinele sale "o ţintă terapeutică pentru staturi mici", după cum afirmă dr. Joel Hirschhorn de la Spitalul de Copii din Boston care a luat parte la studiu.
Cercetările au demonstrat că oamenii înalţi tind să aibă mai mult succes în viaţă, mai arată sursa citată. Pe de altă parte, acestea au un risc mai mare de a dezvolta cancer de sân sau de prostată, dar şi un risc mai mic de boli cardiovasculare.
